l'Astrofilo marzo-aprile 2015

CRONACHE SPAZIALI ASTROFILO l’ 26 Q uesta rappresentazione artistica e il video a fianco mostrano la re- gione centrale della nebulosa planeta- ria Henize 2-428. Il cuore di questo oggetto unico consiste di due nane bianche, ciascuna con una massa di poco inferiore a quella del Sole. Ci si attende che si attirino lentamente sempre più l'una all'altra, fino a fon- dersi entro circa 700 milioni di anni. Quell'evento creerà un'accecante su- pernova Tipo I a che distruggerà en- trambe le stelle. [ESO/L. Calçada] (Observatorio Astronómico Nacio- nal, Alcalá de Henares; Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid, Spagna), ha scoperto una stretta coppia di nane bianche (minuscoli residui stellari estremamente densi), aventi una massa totale di circa 1,8 volte quella del Sole. Questa è la coppia più massiccia di quel tipo fi- nora scoperta e quando le due stelle nel futuro si fonderanno innesche- ranno una precipitosa esplosione termonucleare che produrrà una su- pernova Tipo I a. Le supernovae Tipo I a si verificano quan- do una nana bianca acquisisce massa ex- tra (per accrezione da una stella com- pagna o per fusione con un'altra nana bianca). Quando la massa eccede il li- mite di Chandrasekhar, la stella perde la sua capacità di sopportare il proprio peso e pertanto inizia a contrarsi. Ciò accresce la tempera- tura e fa impennare oltremodo le reazioni nucleari, che fanno esplo-