l'Astrofilo marzo-aprile 2015

ASTROBIOLOGIA ASTROFILO l’ S corci del Pon- gola Super- group (Sudafrica), una formazione rocciosa vecchia di 2,9 miliardi di anni. Le ondula- zioni pietrificate che si notano in superficie sono state causate dal- l’interferenza fra colonie di ciano- batteri e acqua in movimento. Pro- cessi simili posso- no essere avvenu- ti anche su Mar- te. [Nora Noffke] giungere i 3,48 miliardi di anni fa, in piena Era Paleoarcheana, alla quale appartengono i MISS della Dresser Formation, regione di Pilbara, Australia Occidentale, scoperti nel 2008 dalla stessa Noffke (assieme a Robert M. Hazen, della Carnegie Institution, Wa- shington, D.C.) e attualmente considerati i più antichi segni di vita terrestre. Chiaramente, più i MISS sono antichi e più è difficile riconoscervi le tracce lasciate dall'at- tività biologica cui an- darono soggetti, que- sto perché processi ero- sivi di vario genere (prin- cipalmente indotti dal- l'acqua) intervengono a modificarne l'aspetto. Ciò non ha comunque impedito ai ricercatori di scoprire che le varie tipologie di MISS e le loro specifiche caratte- ristiche sono invariabil- mente correlate alle pe- culiarità degli ambienti nei quali si formano ed evolvono. Questo com- porta che già da un'in- dagine preliminare, ad esempio di tipo morfo-