Astrofilo febbraio 2013

52000 anni luce. Essa infatti non mostra se- gni di deformazione, né di recenti episodi di formazione stel- lare, anzi, le stelle che la compongono sono nate alcuni miliardi di anni fa e sono dunque rappresentative della popolazione stellare preesistente all’arrivo di IC 4970. È interes- sante notare che men- tre nella quasi totalità dei casi l’incontro fra galassie porta a una riduzione del loro nu- mero complessivo, ca- usa fusione fra le pro- tagoniste dell’incon- tro, nel caso dell’epi- sodio delle due galas- sie in questione ci tro- viamo di fronte alla si- tuazione opposta, con la nascita di quel terzo componente a forte emissione ultraviolet- ta. Non è un evento frequente ma nemmeno rarissimo, si cono- scono infatti altri casi simili, tanto che quel tipo di sottostrutture ha ricevuto l’appella- tivo comune di “nane mareali”. GALASSIE ASTROFILO l’ naria estensione. Se i bracci della grande spi- rale sono stati indiscutibilmente alterati dal sopraggiungere di IC 4970, lo stesso non si può dire della barra centrale, ampia ben S imulazione dell’evo- luzione di stelle e gas durante l’incontro fra NGC 6872 e IC 4970. Le stelle del bulge della galassia primaria sono rappresentate in rosso, mentre la stellina indica il centro di massa della galassia secondaria. I frame sono intervallati di 40 milioni di anni, a partire da 20 milioni dopo il massimo avvici- namento. La situazione attuale corrisponde alla quarta scena. [C. Horel- lou, B. Koribalski] n stelle gas