l'Astrofilo febbraio 2012

22 PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ Curiosamente, le simulazioni indicano due periodi preferenziali durante l’anno per la cattura di NEOs da parte della Terra, e sono i mesi di gennaio e luglio, forse solo casual- mente coincidenti con i passaggi al perielio e all’afelio. Un altro aspetto interessante che emerge dalle simulazioni consiste nel fatto che il meccanismo di cattura può ge- nerare come sottoprodotto un discreto quantitativo di meteoriti, stimato nello 0,1% del totale che cade sulla Terra. Eviden- temente cattura e immissione in orbita pos- sono essere anche deleterie per i NEOs… Effetti collaterali a parte, il fenomeno del secondo satellite naturale della Terra è una realtà, anche se equiparare nella defi- nizione un gigante stabile come la Luna ad un piccolo e irregolare masso errante è una vera forzatura. Non essendoci però at- tualmente limiti convenzionali nelle pro- prietà fisiche e dinamiche attraverso i quali stabilire che cos’è un satellite natu- rale e che cosa non lo è, dobbiamo consi- derare tali anche oggetti come 2006 RH 120 . R endering di un Near Earth Object in transito nel pressi del no- stro pianeta. Non si può del tutto escludere che nel passato oggetti come questo siano stati visti transitare sul disco lunare. [NASA]