Universo enero-febrero 2025

ENERO-FEBRERO 2025 ASTRO PUBLISHING E stas son dos perspectivas de la misma escena, mostrando dos galaxias espi- rales superpuestas: IC 2163 a la izquierda y NGC 2207 a la derecha. La observación en luz ultravioleta y visible del Telesco- pio Espacial Hubble está arriba, mientras que la observación en luz infrarroja media del Telescopio Espacial James Webb está abajo. En la imagen de Hub- ble, los brazos espirales llenos de estre- llas brillando intensamente en azul, mientras que los núcleos de las galaxias se muestran en naranja. Ambas galaxias están cubiertas por franjas de polvo os- curo, que ocultan la vista del núcleo de IC 2163, a la izquierda. En la imagen de Webb, el polvo frío ocupa el centro de atención, iluminando los brazos de las galaxias en blanco. Las áreas donde las estrellas están profundamente incrusta- das en el polvo aparecen rosadas. Otras regiones rosadas pueden ser objetos ubicados detrás de estas galaxias, inclu- yendo agujeros negros supermasivos ac- tivos conocidos como cuásares. Mira hacia la parte inferior derecha de la ima- gen de Webb. La región rosada más grande y brillante, que brilla con ocho picos prominentes de difracción, es un mini brote estelar, un lugar donde mu- chas estrellas se forman en rápida suce- sión. La misma región en la imagen de Hubble aparece como un cúmulo bri- llante de estrellas azules. Los agujeros si- milares a encajes en los brazos blancos de la imagen de Webb a menudo son lu- gares donde hace mucho tiempo explo- taron supernovas. En esas mismas regiones, Hubble muestra áreas ahora pobladas por estrellas más recientes. Las áreas negras en la esquina superior de- recha e inferior izquierda de la imagen de Hubble no contienen información. [NASA, ESA, CSA, STScI] Cada supernova pudo haber despe- jado espacio en sus brazos, reorgani- zando gas y polvo que al enfriarse permitieron la formación de muchas nuevas estrellas. Para observar las “secuencias de acción” de formación estelar, busca las áreas azules brillan- tes capturadas por Hubble en luz ul- travioleta, y las regiones rosadas y blancas detalladas principalmente por los datos de infrarrojo medio de Webb. Las áreas más grandes de es- trellas se conocen como supercúmu- los estelares. Busca ejemplos de éstos en el brazo espiral superior que se curva sobre la galaxia más grande y apunta hacia la izquierda. Otras re- giones brillantes en las galaxias son mini brotes estelares, ubicaciones donde muchas estrellas se forman en rápida sucesión. Además, las “pesta- ñas” superior e inferior de IC 2163, la galaxia más pequeña a la izquierda, están llenas de formación estelar re- ciente y brillan intensamente. ¿Qué les depara el futuro a estas espirales? Durante millones de años, podrían acercarse repetidamente. Es posible que sus núcleos y brazos se fusionen, dejando atrás brazos completamente remodelados y un “ojo” aún más bri- llante, parecido a un cíclope, en el núcleo. La formación estelar también disminuirá una vez que sus reservas de gas y polvo se agoten, y la escena se tranquilizará. ! UNIVERSO