Universo enero-febrero 2025

18 ENERO-FEBRERO 2025 ASTRO PUBLISHING girse cada vez más en las profundi- dades del Universo, ahora los astró- nomos pueden observar cada vez más cerca estas “Universos Islas” pa- ra deducir cómo deben ser. Por ejem- plo, los investigadores han obser- vado poderosas fuentes de energía electromagnética emanando desde el corazón de NGC 1270, lo que su- giere que alberga un frenético agu- jero negro supermasivo. Esta carac- terística se observa en alrededor del 10% de las galaxias y es detectable mediante la presencia de un disco de acreción —un intenso vórtice de ma- teria que gira alrededor del agujero negro central y es devorado gradual- mente por él. Los astrónomos no se interesan sola- mente por las galaxias individuales, sino también por las relaciones e interacciones que se dan entre ellas. Por ejemplo, el hecho de que existan grandes grupos como el Cúmulo de Perseo apunta a la presencia de la enigmática materia oscura. De acuer- do a los astrónomos, sin esa materia oscura, las galaxias estarían reparti- das por el espacio en forma más o menos uniformemente, en lugar de agruparse en cúmulos densamente poblados. Las teorías actuales sugie- ren que una red invisible de materia oscura atrae a las galaxias a las inter- secciones que se producen entre sus colosales ramales, donde su atracción gravitatoria es más fuerte. A pesar de que se recurre a la mate- ria oscura para explicar las estructu- ras cósmicas observadas, la natura- leza de la materia en sí sigue siendo un misterio. Al contemplar imágenes como esta, y considerando los avan- ces logrados para mejorar nuestra comprensión de la materia oscura, podemos percibir un tentador indi- cio de los descubrimientos de las pró- ximas décadas. Es probable que en imágenes como estas se escondan pistas sobre el próximo gran avance. ¿Cuánto sabremos de nuestro Uni- verso dentro de un siglo? rriba y abajo: NGC 1270 es sólo un miembro del cúmulo de Perseo, un grupo de miles de galaxias ubicado a unos 240 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Perseo. Imágenes como las tomadas con el espectrógrafo mul- tiobjeto Gemini (GMOS) del telescopio Gemini Norte capturan una impresionante colección de galaxias en la región central de este enorme cúmulo. [Images and Videos: International Gemini Observatory/NOIRLab/ NSF/AURA/N. Bartmann (NSF NOIRLab) − Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Ob- servatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIR- Lab), M. Zamani (NSF NOIRLab) − Ack.: PI: Jisu Kang (Seoul National University) − Music: Zero-project - Through the Looking Glass (zero-project.gr )] o la totalidad del Universo. La natu- raleza de estos misteriosos objetos y el tamaño del Universo fueron los temas centrales del famoso Gran De- bate de la astronomía, que ocurrió en 1920 entre los astrónomos Heber Curtis y Harlow Shapley. El debate permaneció en suspenso hasta 1924, cuando Edwin Hubble observó estre- llas al interior de estas misteriosas nebulosas para calcular su distancia a la Tierra, utilizando el Telescopio Hooker en el Observatorio de Monte Wilson. Los resultados fueron decisi- vos: las nebulosas estaban muy lejos de la Vía Láctea. Las nociones de los astrónomos sobre el cosmos sufrie- ron un cambio dramático: ahora, el universo estaba poblado con innu- merables y extrañas galaxias, tan grandes y complejas como la nues- tra. Como las técnicas de obtención de imágenes han avanzado mucho, permitiendo a los astrónomos sumer- ! UNIVERSO