Universo enero-febrero 2024

7 ENERO-FEBRERO 2024 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO El modelo de Zwicky pretendía ser una alternativa al universo en expan- sión, propuesto poco antes por Geor- ges Lemaître y Edwin Hubble. Según Zwicky, el fenómeno del enrojeci- miento de la luz (desplazamiento hacia longitudes de onda más largas en comparación con las de la luz re- cién emitida) se atribuía al hecho de que, en su trayecto hacia el observa- dor, los fotones pierden lentamente energía al interactuar con la materia intergaláctica e interestelar y con otros fotones. Dado que la pérdida de energía corresponde a una reducción en la frecuencia (constante de Planck, 1900), el proceso produce un corri- miento al rojo de las líneas espectra- les que aumenta proporcionalmente con la distancia desde la fuente. La hipótesis de la luz cansada (tér- mino acuñado por Richard Tolman a principios de la década de 1930) no fue la única para interpretar el corri- miento al rojo con la pérdida progre- siva de energía de los fotones, pero fue sin duda la alternativa más cono- cida y mejor desarrollada al modelo de un universo en expansión. En ese momento, los instrumentos disponibles para los astrónomos no les permitían establecer cuál de los dos modelos opuestos describía la re- alidad, y aunque a lo largo de las dé- cadas la idea de un universo en expansión se fue estableciendo cada vez más, oor lo menos hasta la dé- cada de 1980, la cosmología de la luz cansada siguió siendo difícil de refu- tar. De hecho, algunos científicos ha- bían encontrado nuevos argumentos a favor del universo estacionario. Un ejemplo es Halton Arp (famoso por su catálogo de galaxias peculiares), quien argumentó que el corrimiento al rojo de los cuásares no se debía a su extrema distancia en un universo en expansión, sino más bien a efectos locales del sistema considerado. En la práctica, Arp afirmaba que los cuásares eran objetos expulsados de R ajendra Gupta, profesor adjunto de física en la Facultad de Cien- cias de la Universidad de Ottawa. Según un modelo cosmológico hí- brido que desarrolló, el universo sería el doble de antiguo que el aceptado hasta ahora. [Univ. of Ottawa] F ritz Zwicky trabajó gran parte de su vida en el Instituto de Tecnolo- gía de California, donde hizo muchas contribuciones importantes a la as- tronomía teórica y observacional. Se le atribuye la paternidad del con- cepto de “luz cansada”. [Mount Wil- son Institute] H alton Arp fue uno de los oposi- tores más firmes de todos los modelos de un universo en expan- sión. Sostenía que el corrimiento al rojo no se debía al movimiento fí- sico de los objetos celestiales, sino que debía tener un origen no cos- mológico o “intrínseco”. Su visión alternativa contrarrestó el modelo estándar del Big Bang durante déca- das. [Jean-Pierre Jans]