Universo enero-febrero 2024

ENERO-FEBRERO 2024 UNIVERSO mil millones de años atrás, una edad que parece demasiado reciente para justificar la morfología y el contenido estelar de las galaxias nacidas en los primeros mil millones de años. Para que esas galaxias se hayan desarro- llado tan rápidamente, sería necesa- rio que todo el gas en el universo se hubiera transformado en estrellas con una eficiencia cercana al 100%, un escenario que no parece realista. Desde hace algunos años, los astró- nomos han estado tratando de en- contrar una solución razonable al problema de las galaxias precoces. De todas las soluciones propuestas, la más sorprendente afirma que el uni- verso podría no haber nacido hace 13,8 mil millones de años, ¡sino hace 26,7 mil millones de años! Esta des- concertante hipótesis fue propuesta el verano pasado por Rajendra Gupta (Facultad de Ciencias de la Universi- dad de Ottawa), en un artículo publi- cado en las Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . Inicial- mente, el artículo no tuvo una gran respuesta, pero con la multiplicación de los descubrimientos de galaxias primordiales precoces, comenzó a despertar cada vez más interés. Para entender mejor las afirmaciones de Gupta, debemos retroceder a 1929, cuando Fritz Zwicky (famoso por haber propuesto la existencia de la materia oscura, así como el origen de las lentes gravitacionales y las es- trellas de neutrones) formuló el con- cepto de “luz cansada” para explicar la relación entre el desplazamiento al rojo y la distancia de las galaxias den- tro de un universo estacionario. U n mosaico creado con imágenes del Telescopio Espacial James Webb de una región cercana a la Osa Mayor, con inserciones que muestran la posición de seis nuevas galaxias existentes entre 500 y 800 millones de años después del Big Bang. Estas galaxias tienen un número similar de estrellas a la Vía Láctea, pero están compactadas en un espacio mucho más pequeño. [NASA, ESA, CSA, I. Labbe (Swinburne University of Technology). Procesado de imagen: G. Bram- mer (Niels Bohr Institute’s Cosmic Dawn Center, University of Copenhagen)] O bservaciones de ceers-2112 en múltiples longitudes de onda, una galaxia espiral barrada con co- rrimiento al rojo z=3, que ya era sorprendentemente madura cuando el universo solo tenía 2 mil millones de años. [Nature, L. Costantin et al.]