Universo enero-febrero 2024

38 ENERO-FEBRERO 2024 ASTRO PUBLISHING increíble hallazgo traza un nuevo ca- mino hacia una comprensión exhaus- tiva de las dinámicas de crecimiento de los agujeros negros supermasivos. En los centros de muchas galaxias masivas hay agujeros negros super- masivos, con masas que pueden su- perar en 1 millón de veces la masa del Sol. ¿Cómo se forman estos agu- jeros negros supermasivos? Uno de los mecanismos más importantes de- tectados en investigaciones anterio- res es la acreción de gas, un fenóme- no en que el gas de la galaxia anfi- triona fluye hacia el agujero negro hospedado en su centro. El gas que se acumula muy cerca de un agujero negro supermasivo al- canza grandes velocidades al ser atraído por la gravedad del astro. La intensa fricción entre las partículas de gas hace que el gas se caliente hasta alcanzar varios millones de grados y emita una luz brillante. Este fenómeno se conoce como núcleo galáctico activo, y su brillo puede lle- gar a superar el de todas las estrellas de la galaxia juntas. Lo curioso es que parte del gas que fluye hacia el agujero negro (el flujo de acreción) pareciera ser expulsado en un in- tenso chorro por efecto de la enor- me energía generada por este nú- cleo galáctico activo. Tanto los estudios teóricos como las observaciones realizadas a la fecha han proporcionado información de- tallada sobre los mecanismos de acre- ción de gas en el centro desde escalas galácticas de 100000 años luz hasta por ALMA Observatory Bárbara Ferreira U n equipo científico internacio- nal hizo un importante ha- llazgo tras observar con el Atacama Large Millimeter/submilli- meter Array (ALMA) el núcleo galác- tico activo de la galaxia Circinus. El estudio, realizado a una resolución sin precedentes de cerca de 1 año luz, fue dirigida por Takuma Izumi, pro- fesor asistente del Observatorio As- tronómico Nacional de Japón (NAOJ), y permitió revelar una intrincada danza de flujos de gas alrededor del agujero negro supermasivo de la ga- laxia, en la que intervienen fases de plasma, atómicas y moleculares. Además, el equipo logró observar en detalle el flujo de acreción que ali- menta el agujero negro, impulsado por un mecanismo conocido como in- estabilidad gravitacional, y descubrió, para su sorpresa, que no todo ese gas contribuye al crecimiento del agujero negro. En efecto, una parte significa- tiva es expulsada en chorros molecu- lares o atómicos para luego regresar y ser nuevamente atraída hacia el agujero negro, en un ciclo continuo similar al de una fuente de agua. Este ALMA revela proceso de reciclaje de gas cerca de un SMBH UNIVERSO