Universo enero-febrero 2024

32 ENERO-FEBRERO 2024 ASTRO PUBLISHING N GC 3628, algunas veces también llamada como la galaxia ham- burguesa o la Galaxia de Sara, es una galaxia espiral barrada ubicada a unos 35 millones de años luz en la constelación de Leo. extendiéndose hacia la izquierda de NGC 3628, por cerca de unos 300000 años luz, hay una ‘cola de marea’ (una región alar- gada de estrellas que surge como re- sultado de la interacción gravitatoria con otra galaxia. Incrustada dentro de esta cola de marea se encuentra la galaxia enana ultra compacta cono- cida como NGC 3628-UCD1. [CTIO/ NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIR- Lab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab), & Davide de Martin (NSF’s NOIRLab)] leza, porque las UCD que están rode- adas por envolturas de estrellas no se pueden diferenciar de las galaxias normales que se encuentran más allá del cúmulo de Virgo. Para separar a los progenitores de UCD de las galaxias de fondo, el equipo realizó estudios espectroscó- picos de seguimiento con Gemini Norte para obtener mediciones más concretas de sus distancias. Estas ob- servaciones permitieron a los astró- nomos eliminar todas las galaxias de fondo de sus muestras hasta que quedaron solamente las UCDs den- tro del cúmulo de Virgo. En este vasto estudio, hay esparcidas muchas galaxias enanas con cúmulos estelares centrales ultracompactos que representan etapas tempranas de procesos de transformación. Este tipo de galaxias enanas dan a enten- der que una vez que sus vecinas más masivas las despojen de sus capas ex- ternas de estrellas y gas, sólo quedará un objeto idéntico a las UCD de etapa tardía. Los investigadores también encontra- ron muchos objetos con envolturas estelares muy extendidas y difusas alrededor, lo que indica que actual- mente se encuentran en plena tran- sición a medida que son despojadas de sus estrellas y de su materia os- cura. Al interior de su extensa mues- tra, el equipo identificó varios ob- jetos en distintas etapas del proceso de evolución, los cuales, una vez si- tuados en la secuencia correcta, cuentan la historia sobre la morfolo- UNIVERSO