Universo enero-febrero 2024

30 ENERO-FEBRERO 2024 ASTRO PUBLISHING por NOIRLab Josie Fenske L as galaxias enanas ultra compac- tas (UCDs) se encuentran entre los más densos grupos de estre- llas en el Universo. Como se trata de agrupaciones más compactas que otras galaxias con masa similar, pero más grandes que los cúmulos estela- res (los objetos a los que más se pa- recen) estos desconcertantes objetos son difíciles de clasificar. La pieza que siempre faltó para completar este enigma cósmico fue la falta de sufi- cientes objetos intermedios o transi- cionales para estudiar. Sin embargo, un nuevo estudio de galaxias logró completar las piezas faltantes para demostrar que muchos de estos ob- jetos enigmáticos se formaron proba- blemente a partir de la destrucción de galaxias enanas. La idea de que las UCDs son rema- nentes de galaxias enanas destruidas fue propuesta desde su descubri- miento hace dos décadas atrás, pero ninguna de las búsquedas anteriores revelaron poblaciones importantes de galaxias en transición. Por tal mo- tivo, un equipo internacional de as- trónomos realizó una búsqueda sistemática de estos objetos de etapa intermedia alrededor del Cúmulo de E sta ilustración muestra una galaxia enana en plena transición a una galaxia ena- na ultra compacta, a medida que una galaxia cercana más grande le quita sus capas externas de estrellas y gas. Las galaxias enanas ultra compactas se encuentran entre las agrupaciones estelares más densas en el Universo. Al ser más compactas que otras galaxias con masa similar, pero más grandes que los cúmulos estelares (los objetos a los que más se parecen), estos misteriosos objetos desafían cualquier tipo de clasificación. La pieza que siempre faltó para completar este enigma cósmi- co fue la falta de suficientes objetos intermedios o transicionales para estudiar. Sin embargo, un nuevo estudio de galaxias logró completar las piezas faltantes para demostrar que muchos de estos objetos enigmáticos se formaron probablemente a partir de la destrucción de galaxias enanas. [NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani] Gemini Norte descubre densos fósiles de galaxias enanas UNIVERSO