Universo enero-febrero 2023

46 ENERO-FEBRERO 2023 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO Unidos, estudian de manera conti- nua el cielo en busca de signos de eventos de corta duración, a menudo extremos, que luego podrían ser es- tudiados con mayor profundidad de detalle por telescopios como el VLT de ESO, en Chile. «Desarrollamos una pipeline (un código de canalización de datos) de código abierto para al- macenar y extraer información im- portante del sondeo de ZTF y para que, a su vez, nos alertara en tiempo real ante de presencia de eventos atí- picos» , explica Igor Andreoni, astró- nomo de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos que codirigió el artículo publicado en Nature junto con Michael Coughlin, de la Univer- sidad de Minnesota. En febrero de este año, el ZTF de- tectó una nueva fuente de luz visi- ble. El evento, llamado AT2022cmc, fue una reminiscencia de un esta- llido de rayos gamma, la fuente de luz más potente del Universo. La perspectiva de presenciar este raro fenómeno llevó al equipo a activar varios telescopios de todo el mundo para observar la misteriosa fuente con más detalle. Esto incluyó el VLT de ESO, que rápidamente observó este nuevo evento con el instru- mento X-shooter. Los datos del VLT colocaron la fuente a una distancia sin precedentes para estos eventos: la luz producida por AT2022cmc co- menzó su viaje cuando el universo tenía aproximadamente un tercio de su edad actual. Un total de 21 telescopios de todo el mundo recopiló una amplia varie- dad de rangos de luz, desde rayos gamma de alta energía hasta ondas de radio. El equipo comparó estos datos con diferentes tipos de even- tos conocidos, desde estrellas colap- sadas hasta kilonovas. Pero el único escenario que coincidía con los datos por ESO - José Miguel Mas Hesse La detección más lejana de un agujero negro engullendo a una estrella L as estrellas que se encuentran demasiado cerca de un agujero negro son destrozadas por las increíbles fuerzas de marea del agu- jero negro en lo que se conoce como un evento de disrupción de (TDE, Tidal Disruption Event). Aproximada- mente el 1% de estos eventos hacen que los chorros de plasma y radiación sean expulsados por los polos del agujero negro giratorio. En 1971, el pionero de los agujeros negros, John Wheeler, introdujo el concepto de TDE con chorro como “un tubo de pasta de dientes que se aprieta con fuerza desde la zona media” ha- ciendo que el sistema “expulse mate- ria por ambos extremos”. «Solo hemos visto un puñado de estos TDE con chorro y siguen siendo eventos muy exóticos y poco conoci- dos» , afirma Nial Tanvir, de la Univer- sidad de Leicester en el Reino Unido, quien dirigió las observaciones con el VLT para determinar la distancia del objeto. Por lo tanto, la comunidad astronómica busca constantemente estos eventos extremos para com- prender cómo se crean realmente los chorros y por qué una fracción tan pequeña de TDE los produce. Como parte de esta búsqueda, mu- chos telescopios, incluido el Zwicky Transient Facility (ZTF), en los Estados E sta reproducción artística ilustra qué aspecto podría tener el evento en el que una estrella se acerca demasiado a un agujero negro, y la estrella es defor- mada por la intensa atracción gravitacional del agujero negro. Parte del material de la estrella es arrastrado y se arremolina alrededor del agujero negro, forman- do el disco que se puede ver en esta imagen. En algunos casos, como este, cho- rros de materia y radiación son disparados desde los polos del agujero negro. En el caso del evento AT2022cmc, la evidencia de los chorros fue detectada por va- rios telescopios, incluido el VLT, que determinó que este era el ejemplo más dis- tante de tal evento. [ESO/M.Kornmesser]