Universo enero-febrero 2023

40 ENERO-FEBRERO 2023 ASTRO PUBLISHING agujero negro inactivo pesa cerca de 10 veces la masa del Sol y está ubi- cado aproximadamente a 1600 años luz en la constelación de Ofiuco, lo que lo hace tres veces más cercano a nuestro planeta que el anterior re- cord, una binaria de rayos X ubicada en la constelación del Monoceros. El nuevo descubrimiento fue posible gracias a observaciones precisas del movimiento del acompañante del agujero negro, una estrella similar al Sol que lo orbita a una distancia aproximadamente similar a la de la Tierra con respecto al Sol. «Tome el Sistema Solar, coloque un agujero negro donde está el Sol, y el Sol donde está la Tierra, y como resultado tendrás este particular Sis- tema» , explicó Kareem El-Badry, as- trofísico del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian y del Insti- tuto Max Planck de Astronomía, ade- más de autor principal del artículo científico que describe el descubri- miento. «Si bien existen muchas de- tecciones de sistemas como este, casi todos estos descubrimientos han sido refutados con posterioridad. En cam- bio, esta es la primera detección in- équivoca de una estrella tipo solar en una amplia órbita alrededor de un agujero negro de masa estelar en nuestra galaxia» , agregó. Aunque es probable que existan mi- llones de agujeros negros de masa es- telar vagando por la Vía Láctea, los pocos detectados fueron descubier- tos por sus interacciones con una es- trella que les acompaña. A medida que el material de una estrella cer- cana entra en espiral orientándose hacia el agujero negro, se comienza a calentar y genera poderosos rayos X y chorros de material. Pero si un agujero negro no se está alimentando (es decir está inactivo), simplemente se confunde con su en- torno. «He buscado agujeros negros inacti- vos por los últimos cuatro años utili- zando una amplia variedad de mé- todos y distintos conjuntos de datos» , señaló El-Badry. «Mis intentos pre- vios, así como los de otras personas, dieron como resultado una colección de sistemas binarios que se hacen pasar por agujeros negros, pero esta es la primera vez que la búsqueda dio resultado» , puntualizó. por NOIRLab − Charles Blue Descubierto el agujero negro más cercano a la Tierra L os agujeros negros son los obje- tos más extremos en el univer- so. Es posible que las versiones supermasivas de estos inimaginables y densos objetos astronómicos se en- cuentren en el centro de las galaxias más grandes. Sin embargo, los agu- jeros negros de masa estelar, cuyo peso aproximado es entre cinco a 100 veces la masa el Sol, son muchos más comunes en el universo, con un número estimado de ellos de alrede- dor de 100 millones solo en la Vía Láctea. No obstante, hasta la fecha solamente se han confirmado unos pocos, casi todos activos, lo que sig- nifica que “brillan” intensamente en rayos X a medida que consumen ma- terial de un compañero o compa- ñera estelar cercano, a diferencia de los agujeros negros inactivos que no lo hacen. Con la ayuda del telescopio de Ge- mini Norte en Hawai‘i, uno de los te- lescopios gemelos del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de NSF y AURA, los astróno- mos descubrieron el agujero negro más cercano a la Tierra, el que fue denominado como Gaia BH1. Este UNIVERSO