Universo enero-febrero 2023

4 ASTRO PUBLISHING por Damian G. Allis NASA Solar System Ambassador traducido por Marcelino Álvarez Descubrimiento definitivo de materia orgánica en Marte E stamos a punto de cumplir dos años de exploración del cráter Jezero por parte de la misión Mars 2020 de la NASA, que alberga un antiguo lago alimentado, en mayor o menor medida, por un an- tiguo río. Los restos secos de este río, un delta repleto de los tipos de de- pósitos de arcilla que se sabe que se forman aquí en la Tierra lentamente y sólo en el agua, son ahora el foco de la recogida de muestras y los aná- lisis químicos seleccionados por el la- boratorio a bordo del rover Perse- verance (“Percy” para abreviar). Un anuncio del sitio web de Marte de la E l rover Perseverance de la NASA observa una extensión de rocas en el paisaje frente a un lugar apo- dado “Santa Cruz” el 16 de febrero de 2022, el 353º día marciano, o sol, de la misión. Esta panorámica se compone de 24 imágenes individua- les del sistema de cámaras Mast- cam-Z del rover, unidas tras su envío desde Marte. La tonalidad de la imagen se ha mejorado para que el paisaje sea más similar al entor- no terrestre, facilitando al equipo científico la interpretación de las características de la superficie. [NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS] NASA (“NASA’s Perseverance Rover Investigates Geologically Rich Mars Terrain”, del 15 de septiembre) in- forma de la detección de moléculas orgánicas en muestras de arcilla to- madas de “Wildcat Ridge”, un gran- de y accesible representante de las rocas sedimentarias que abundan en el delta. Esta nueva detección de sustancias orgánicas en la superficie de Wildcat Ridge no es en absoluto la primera detección de sustancias orgánicas marcianas. El rover Curiosity había detectado directamente ácido ben- zoico en 2021, benceno, tolueno y