Universo enero-febrero 2023

39 ENERO-FEBRERO 2023 ASTRO PUBLISHING les en los Estados Miembros de ESO y otros países. En la imagen de arriba, en el centro, vemos el pilar de siete años luz de tamaño de la nebulosa del Cono, que es parte de la región de formación estelar NGC 2264 y fue des- cubierto a finales del siglo XVIII por el astrónomo William Herschel. En el cielo, esta nebulosa en forma de cuerno se encuentra en la constela- ción de Monoceros (el unicornio), un nombre sorprendentemente apro- piado. Ubicada a menos de 2500 años luz de distancia, la nebulosa del Cono está relativamente cerca de la Tierra, lo que hace que sea un objeto bien estudiado. Pero esta visión es más es- pectacular que cualquier otra obte- nida antes, ya que muestra la apa- riencia oscura, impenetrable y turbia de la nebulosa de una manera que nos recuerda a una criatura mitoló- gica o monstruosa. La nebulosa del Cono es un ejemplo perfecto de las estructuras en forma de pilar que se desarrollan en las nubes gigantes de polvo y gas molecular frío, conocidas por crear nuevas estrellas. Este tipo ! L a nebulosa del Cono es parte de una región de formación estelar, NGC 2264, situada a unos 2500 años luz de distancia. Su apariencia en forma de pilar es un ejemplo perfecto de las estructuras que pueden desarrollarse en nubes gigantes de polvo y gas molecular frío, conocidas por crear nuevas estrellas. Esta nueva y espectacular vista de la nebulosa fue captada con el instrumento FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2, reductor focal y es- pectrógrafo de baja dispersión), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, y lanzada con motivo del 60 aniversario de ESO. [ESO] de pilar surge cuando las estrellas azules brillantes masivas recién for- madas emiten vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta que ex- pulsa el material de su vecindad. A medida que este material se distan- cia, el gas y el polvo más alejados de las estrellas jóvenes se comprimen en estructuras densas, oscuras y altas en forma de pilar. Este proceso ayuda a crear la oscura nebulosa del Cono, que señala en dirección contraria a las estrellas brillantes de NGC 2264. En esta imagen, obtenida con el ins- trumento FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2, reduc- tor focal y espectrógrafo de baja dis- persión), instalado en el VLT de ESO, en Chile, el gas de hidrógeno se re- presenta en azul y el gas de azufre en rojo. El uso de estos filtros hace que las estrellas azules brillantes, que in- dican la reciente formación estelar, parezcan casi doradas, destacando contra el cono oscuro como bengalas. Esta imagen es solo un ejemplo de las abundantes e impactantes obser- vaciones que los telescopios de ESO han realizado en los últimos 60 años. Si bien esta se obtuvo con fines di- vulgativos, casi todo el tiempo de te- lescopio de ESO se dedica a ob- servaciones científicas que nos han permitido captar la primera imagen de un exoplaneta, estudiar el agu- jero negro en el centro de nuestra galaxia y encontrar pruebas de que la expansión de nuestro Universo se está acelerando. Sobre los cimientos de nuestros 60 años de experiencia en el desarrollo, descubrimiento y cooperación en astronomía, ESO continúa construyendo nuevos retos para la astronomía, la tecnología y la colaboración internacional. Con nuestras instalaciones actuales y el próximo Telescopio Extremada- mente Grande (ELT) de ESO, seguire- mos abordando las preguntas más importantes de la humanidad sobre el Universo y permitiendo descubri- mientos inimaginables. UNIVERSO