Universo enero-febrero 2023

36 ENERO-FEBRERO 2023 ASTRO PUBLISHING polvo, menos luz azul podrá esca- par, creando bolsas de color naranja. Webb también revela filamentos de hidrógeno molecular que sufren cho- ques cuando la protoestrella expulsa material. Los choques y las turbulen- cias inhiben la formación de nuevas estrellas, que de otro modo se forma- rían en toda la nube. Como resultado, la protoestrella do- mina el espacio, quedándose con gran parte del material. A pesar del caos que provoca L1527, sólo tiene unos 100000 años, un cuerpo relati- vamente joven. Dada su edad y su brillo en luz infrarroja lejana, obser- vado por misiones como el Satélite Astronómico Infrarrojo, L1527 se con- sidera una protoestrella de clase 0, la etapa más temprana de formación estelar. A este tipo de protoestrellas, que aún están envueltas en una os- cura nube de polvo y gas, les queda un largo camino por recorrer antes de convertirse en estrellas de pleno derecho. L1527 aún no genera su propia energía mediante la fusión nuclear del hidrógeno, una caracte- rística esencial de las estrellas. Su forma, aunque mayoritariamente esférica, es también inestable, adop- tando la forma de un pequeño, ca- liente e hinchado cúmulo de gas de entre el 20 y el 40% de la masa de nuestro Sol. A medida que la proto- estrella sigue acumulando masa, su núcleo se comprime gradualmente y se acerca a la fusión nuclear estable. La escena que se muestra en esta imagen muestra a L1527 haciendo precisamente eso. La nube molecular que la rodea está formada por polvo y gas densos que son atraídos hacia el centro, donde reside la protoestre- lla. A medida que el material cae, se mueve en espiral alrededor del centro. Esto crea un denso disco de material, conocido como disco de acreción, que alimenta a la protoes- trella. A medida que gane más masa y se comprima más, la temperatura de su núcleo aumentará, alcanzando finalmente el umbral para que co- mience la fusión nuclear. El disco, que se ve en la imagen como una banda oscura delante del centro brillante, tiene un tamaño similar al de nuestro sistema solar. Dada la densidad, no es extraño que gran parte de este ma- terial se agrupe: el comienzo de los planetas. En definitiva, esta vista de L1527 ofrece una ventana a cómo eran nuestro Sol y nuestro sistema solar en su infancia. por NASA/ESA/CSA Matthew Brown, Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez Una nueva visión de la nebulosa oscura L1527 E l Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha revelado las características de la protoes- trella dentro de la nebulosa oscura L1527, que antes estaban ocultas, proporcionando una visión de los ini- cios de una nueva estrella. Estas nubes ardientes dentro de la región de formación estelar de Tauro sólo son visibles en luz infrarroja, lo que las convierte en un objetivo ideal para la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del Webb. La propia proto- estrella está oculta a la vista dentro del “cuello” de esta forma de reloj de arena. Un disco protoplanetario de canto se ve como una línea oscura en el centro del cuello. La luz de la pro- toestrella se filtra por encima y por debajo de este disco, iluminando las cavidades del gas y el polvo circun- dantes. Los rasgos más característicos de la región, las nubes de color azul y naranja en esta imagen infrarroja de color representativo, perfilan las cavidades creadas cuando el material se aleja de la protoestrella y colisiona con la materia circundante. Los colo- res en sí se deben a las capas de polvo entre Webb y las nubes. En las zonas azules es donde el polvo es más fino. Cuanto más gruesa sea la capa de ! UNIVERSO