Universo enero-febrero 2023

35 ENERO-FEBRERO 2023 ASTRO PUBLISHING en sus primeros años. El inven- tario químico de WASP-39 b sugiere una historia de impac- tos y fusiones de cuerpos más pequeños, llamados planete- simales, para crear finalmente un planeta gigantesco. «La abundancia de azufre en relación con el hidrógeno in- dica que el planeta presumi- blemente experimentó una acreción significativa de pla- netesimales que pueden apor- tar estos ingredientes a la atmósfera» , afirma Kazuma- sa Ohno, investigador de la UCSC que trabajó en los datos de Webb. «Los datos también indican que el oxígeno es mu- cho más abundante que el carbono en la atmósfera. Esto indica potencialmente que WASP-39 b se formó original- mente lejos de la estrella cen- tral» , señala. Al analizar con tanta precisión la atmósfera de un exopla- neta, los instrumentos del te- lescopio Webb superaron con creces las expectativas de los científicos, y prometen una nueva fase de exploración en- tre la amplia variedad de exo- planetas de la galaxia. «Estos resultados son una confirmación de la capacidad de los instrumentos de JWST para explorar la atmosferas de todo tipo de exoplanetas, incluidos los mundos peque- ños y rocosos» , subraya Enric Pallé, investigador del IAC que ha partici- pado en el estudio. «Vamos a poder ver el panorama general de las atmósferas de los exo- planetas – apunta Laura Flagg, in- vestigadora de la Universidad de Cornell y miembro del equipo inter- nacional – Es increíblemente emo- cionante saber que todo se va a re- escribir; esa es una de las mejores partes de ser científico.» ! Disponer de una lista tan completa de ingredientes químicos en la at- mósfera de un exoplaneta también permite a los científicos conocer la abundancia de los distintos elemen- tos en relación con los demás, como las proporciones de carbono-oxí- geno o potasio-oxígeno. Esto, a su vez, ayuda a comprender cómo se formó este planeta, y posiblemente otros, a partir del disco de gas y polvo que rodea a la estrella madre Para captar este amplio espectro de la atmósfera de WASP-39 b, un equi- po internacional de cientos de per- sonas analizó de forma indepen- diente los datos obtenidos por los instrumentos del telescopio espacial. «Habíamos predicho lo que el JWST nos mostraría, pero era más preci- so, más diverso y más bello de lo que realmente creía que sería» , afirma Hannah Wakeford, astrofísica de la Universidad de Bristol. UNIVERSO