Universo enero-febrero 2022

8 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO A ndrew Zic se ocupa de las observaciones del radiocontinuo de los púlsares, los transitorios de ra- dio y la actividad estelar en varias longitudes de on- da. Aquí se le ve cerca de la antena C2 del radioteles- copio Giant Metre- wave, situado en el estado de Ma- harashtra (India). E sta impresión ar- tística muestra una vista de la super- ficie del planeta Pró- xima b que orbita la estrella enana roja Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. La estrella doble Alfa Centauri AB también aparece en la imagen a la derecha de Pró- xima. Próxima b es un poco más masiva que la Tierra y orbita en la zona habitable alrededor de Próxima Centauri, donde la temperatura es ade- cuada para que exista agua líquida en su superficie. [ESO/M. Kornmesser] el algoritmo de búsqueda aplicado por el equipo de Breakthrough Lis- ten se refería a todas las señales in- consistentes con un transmisor co- locado en la superficie de Próxima b, el único planeta que sabemos que existe en la zona habitable de Pró- xima Centauri. El segundo criterio que se aplica al cribado inicial de las señales recogi- das se refiere a la dirección de la que proceden. Si al apuntar el radioteles- copio hacia un determinado objetivo recibimos una señal, basta con apun- tar el instrumento hacia otra región del cielo para comprobar si la señal persiste, quizá debilitada, o si des- aparece por completo. En el primer caso, es casi seguro que se trata de una interferencia local; en el segun- do, la señal podría proceder del ob- jetivo o de una fuente prospectiva- mente cercana a él. Un radiotelescopio único garantiza una resolución espacial bastante ba- ja, por lo que no es posible localizar con precisión la fuente. En cuanto a la antena de Parkes, el margen de in- certidumbre es tan amplio como media luna llena, por lo que es necesario mover la antena más de medio gra- do angular para realizar el control “ON-OFF” de las fuentes de señal. Al final de estos primeros procedimientos automati- zados, quedan algunas fuentes no identificadas que requieren una ve- rificación “humana” de sus caracte- rísticas. Normalmente, se trata de