Universo enero-febrero 2022

5 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO D os artículos publicados el pa- sado 31 de octubre en Nature Astronomy disiparon cual- quier duda sobre el origen terrestre de una misteriosa señal de radio que parecía proceder del sistema planetario Próxima Centauri. La his- toria y la interpretación de esa señal de radio son bastante interesantes y, por tanto, merecen nuestra aten- ción. Todo comenzó en abril de 2019, con un estudiante de pos- grado de la Universidad de Sidney, Andrew Zic, enfrascado en un pro- grama de observación de Próxima Centauri, destinado a registrar en diferentes longitudes de onda las frecuentes llamaradas que se produ- cen en esa estrella. Entre los instru- mentos utilizados por Zic se encon- traba el histórico radiotelescopio Parkes, de 64 metros de diámetro, operado por la Organización de In- vestigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), como parte de la red de radiotelescopios de Australia (ATNF). Dado que Pró- xima Centauri es un objetivo funda- mental de Breakthrough Listen, un programa de Breakthrough Initiati- ves dedicado a la búsqueda de tec- nofirmas alienígenas (evidencias de tecnologías atribuibles a inteli- gencias extraterrestres), algunos in- vestigadores implicados en este proyecto propusieron a Zic y sus co- legas aunar sus esfuerzos en la ob- servación radioeléctrica de Próxima Centauri, para llevar a cabo investi- gaciones SETI en paralelo a las de las erupciones estelares. Así, entre abril y mayo de 2019, se realizaron algunas series de observaciones en el rango de frecuencias entre 700 MHz y 4 GHz, con una resolución de 3,81 Hz. Esto significa escuchar unos 800 millones de canales de radio si- multáneamente y, en consecuencia, registrar una enorme cantidad de datos, que solo pueden procesar A l fondo, los radiotelescopios de 64 metros de Parkes, Nueva Gales del Sur, Australia, con la Vía Láctea a su derecha. [Daniel John Reardon] Arriba, un impresionante time-lapse muestra la Luna sobre el observatorio aus- traliano de Parkes. [CSIRO]