Universo enero-febrero 2022

41 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING puede estar consumiendo su gas, que sirve de combustible para for- mar estrellas, pero que podrían ter- minar convirtiéndose en galaxias elípticas masivas como las que se ob- servan en el Universo local. «Gracias a las observaciones del gas molecular de las galaxias conocidas juntas como SPT0311-58, realizadas en alta resolución con ALMA, detec- tamos moléculas de agua y monó- xido de carbono en la galaxia más grande de las dos. El oxígeno y el car- bono son elementos de primera ge- neración, y las moléculas de monó- xido de carbono y agua que ayudan a formar son fundamentales para la existencia de la vida tal como la co- nocemos» , señala Sreevani Jarugula, astrónoma de la Universidad de Illi- nois e investigadora principal del nuevo estudio. «Esta es la galaxia más masiva conocida hasta ahora en el alto desplazamiento al rojo, o la época en que el Universo aún era muy joven. Tiene más polvo y gas que otras galaxias del Universo pri- mitivo, lo cual podría darnos muchas oportunidades para observar una gran cantidad de moléculas y enten- der mejor cómo estos elementos básicos de la vida incidieron en el desarrollo del Universo primitivo.» El agua es la tercera molécula más abundante del Universo, después del hidrógeno y el monóxido de car- bono. En estudios anteriores de las galaxias del Universo local y primi- tivo se habían correlacionado las emisiones de agua y las emisiones de polvo en el infrarrojo lejano. «El polvo absorbe la radiación ultravio- leta de las estrellas de la galaxia y la reemite bajo la forma de fotones en el infrarrojo lejano» , explica Sreevani Jarugula. «Esto excita las moléculas de agua y provoca las emisiones de agua que los científicos pueden ob- servar. En este caso, el fenómeno nos ayudó a detectar emisiones de agua en esta galaxia masiva. Esta correla- ción podría servir para usar el agua UNIVERSO