Universo enero-febrero 2022

35 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO ! E l registro moderno de los niveles de dióxido de carbono atmosférico comenzó con las observaciones reali- zadas en el Observatorio de Mauna Loa, en Hawai. Este gráfico muestra las mediciones medias mensuales de dióxido de carbono de la estación desde 1960 en partes por millón (ppm). El ciclo estacional de máximos y mínimos (pequeños picos y valles) está impulsado por el crecimiento es- tival y la decadencia invernal de la vegetación del hemisferio norte. La tendencia a largo plazo del aumento de los niveles de dióxido de carbono se debe a las actividades humanas. Imagen de NOAA Climate.gov, basada en datos del Laboratorio de Monitori- zación Global de la NOAA. mental Panel on Climate Change. También existe la posibilidad, actual- mente controvertida, de que el sis- tema climático continúe por inercia alimentando el calentamiento glo- bal, incluso si las emisiones se elimi- naran hoy. Podrían pasar siglos antes de que se restablezcan los equilibrios naturales. Sin embargo, una cosa es cierta: el calentamiento global ha crecido y seguirá creciendo a la par que la explotación de los recursos de nuestro planeta, una explotación que está estrechamente relacionada con el crecimiento de la población. En el año 1700, por tanto, justo antes del comienzo de la era industrial, había 600 millones de seres huma- nos. Cien años después, ya había mil millones. En 1960, año en el que el calentamiento global comenzó a dis- pararse, la población mundial era de 2500 millones. Ahora (a finales de 2021), a un paso de nuestro “punto de no retorno”, hemos superado los 7900 millones. En 2050, lo más pro- bable es que alcancemos los 10000 millones. Teniendo en cuenta que ya consumimos los recursos de 1,7 Tie- rras en un año, ¿a cuántos miles de millones de individuos debe llegar la humanidad antes de que el caniba- lismo sea inevitable? E l gráfico muestra el número cre- ciente de personas que viven en nuestro planeta en los últimos 12000 años. Un aumento aterrador: la población mundial actual es casi dos mil veces mayor que hace 12 mi- lenios, cuando ascendía a unos 4 mi- llones de personas, la mitad de la población actual de Londres.