Universo enero-febrero 2022

20 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING teriores de la estrella y convertirla en una gigante roja hinchada. Las estrellas que se encuentran en esta fase de la vida expulsan enormes cantidades de gas y polvo hacia el espacio, y acaban desprendiéndose de sus capas exteriores. En el caso de la estrella de carbono CW Leonis, este proceso ha rodeado la estrella con una densa capa de polvo de ho- llín. Al ser la estrella de carbono más cercana a la Tierra, CW Leonis ofrece a los astrónomos la posibilidad de comprender la interacción entre la E n esta imagen del telescopio espacial Hubble, CW Leonis bri- lla desde lo más profundo de una espesa capa de polvo. Situada a unos 400 años luz de la Tierra, en la constelación de Leo, CW LEonis es una estrella de carbono, un tipo lu- minoso de estrella gigante roja con una atmósfera rica en carbono. Las densas nubes de gas y polvo que en- vuelven a esta estrella moribunda se crearon cuando las capas exteriores de la propia CW Leonis fueron arro- jadas al vacío. Cuando las estrellas de masa pequeña a intermedia se quedan sin combustible de hidró- geno en sus núcleos, la presión hacia el exterior que equilibra el aplasta- miento de la gravedad sobre sus nú- cleos se rompe, haciendo que la estrella comience a colapsar. A me- dida que el núcleo se hunde, la capa de plasma que lo rodea se calienta lo suficiente como para empezar a fusionar el hidrógeno, generando suficiente temperatura como para expandir drásticamente las capas ex- Una observación sorprendente de la estrella de carbono CW Leonis por NASA/ESA - Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez UNIVERSO