Universo enero-febrero 2022

19 ENERO-FEBRERO 2022 ASTRO PUBLISHING NGC 1427A. Esta extraña mancha de luz brillante corresponde a una pe- queña e irregular colección de estre- llas muy parecida a la Gran Nube de Magallanes, que está cayendo hacia el corazón del cúmulo galáctico a una velocidad de 2,2 millones de ki- lómetros por hora. Esta precipitada carrera hacia la destrucción culmi- nará con la ruptura irremediable de la galaxia, que será desgarrada por la interacción gravitacional de las otras galaxias. Como ocurre con la mayoría de las observaciones astronómicas, la ima- gen muestra una multitud de obje- tos que se encuentran cerca de noso- tros, pero también a enormes distan- cias. La imagen contiene objetos que se encuentran en nuestra Vía Láctea, como estrellas brillantes con picos de difracción, y galaxias distantes que proporcionan un colorido telón de fondo. Algunas de ellas son fácil- mente reconocibles como galaxias espirales, mientras que otras apenas se ven como pequeños puntos borro- sos. Sin embargo, a pesar de su dimi- nuto tamaño, cada una de las galaxias distantes contienen miles de millones de estrellas. Esta imagen fue capturada con la Cá- mara de Energía Oscura (DECam) de 570 megapíxeles, uno de los genera- dores de imágenes de campo amplio de mayor rendimiento del mundo, como parte del Estudio de Energía Oscura. Financiada por el Departa- mento de Energía de los Estados Uni- dos (DOE) y construida y testeada en Fermilab de DOE, DECam fue ope- rada por DOE y la Fundación Nacio- nal de Ciencia del mismo país (NSF) entre 2013 y 2019. Entre la multitud U na galaxia condenada que cae en el núcleo del Cúmulo de Fornax fue capturada por la Cámara de Energía Oscura del Telescopio Víctor M. Blanco en Chile. La galaxia irregular NGC 1427A se está hun- diendo en el corazón del cúmulo a 2,2 millones de kilómetros por hora. Durante millones de años, la galaxia será destrozada por las interacciones gravitacionales de las dos galaxias más grandes de la imagen. Muchas galaxias coloridas de varios tamaños y formas pintan el fondo de esta imagen, apareciendo junto a estrellas cercanas dentro de nuestra propia Vía Láctea. [CTIO/NOIRLab/NSF/AURA] UNIVERSO ! de sus logros, las observaciones con DECam han ayudado a los astróno- mos a descubrir en el Cúmulo de For- nax cerca de 300 galaxias enanas de las que no se sabía de su existencia. Actualmente DECam se utiliza en distintos programas que cubren una amplia gama de investigaciones científicas. Al igual que otros instru- mentos similares, DECam captura imágenes de grandes áreas del cielo nocturno, permitiendo a los astró- nomos comprender las estructuras del Universo a grandes escalas. Este tipo de estudios también ayu- dan a identificar objetos astronó- micos intrigantes, a los que vale la pena hacer observaciones de segui- miento. Los telescopios más podero- sos de la Tierra sólo pueden estudiar una pequeña porción del cielo noc- turno en un momento determina- do, por lo que los astrónomos sue- len utilizar estos estudios para en- contrar objetos que sean lo suficien- temente interesantes como para ob- servarlos en detalle.