Universo enero-febrero 2021

41 ENERO-FEBRERO 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO cido muy rápido para alcanzar masas de mil millones de soles dentro de los primeros 900 millones de años de vida del universo. Pero los astróno- mos han tenido dificultades para ex- plicar cómo podrían haber dispuesto de cantidades suficientemente gran- des de “combustible de agujero ne- gro” para permitir que crecieran a tamaños tan enormes en tan poco tiempo. La estructura recién encon- trada ofrece una posible explicación: esta “tela de araña” y las galaxias que hay en su interior contienen su- ficiente gas como para proporcionar el combustible que el agujero negro central necesita para convertirse rápi- damente en un gigante supermasivo. Pero, ¿cómo se formaron antes estas estructuras tan grandes? Los astróno- mos apoyan la idea de que la clave está en los halos gigantes de la mis- teriosa materia oscura. Se cree que, en el universo primitivo, estas gran- des regiones de materia invisible atraen enormes cantidades de gas; juntos, el gas y la materia oscura invi- sible forman estas estructuras simila- res a redes donde las galaxias y los agujeros negros pueden evolucionar. Para Colin Norman, de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore (EE.UU .) y también coautor del estudio, «nues- tro hallazgo apoya la idea de que los E sta reproducción artística muestra el agujero negro central y las ga- laxias atrapadas en su red de gas. El agujero negro, que junto con el disco que hay a su alrededor es co- nocido como cuásar SDSS J103027.09 +052455.0, brilla intensamente a medida que traga la materia que lo rodea. [ESO/L. Calçada] agujeros negros más distantes y ma- sivos se forman y crecen dentro de enormes halos de materia oscura en estructuras a gran escala, y que la au- sencia de detecciones anteriores de tales estructuras probablemente se debió a limitaciones observaciona- les» . Las galaxias detectadas son algu- nas de las más débiles que pueden observar los telescopios actuales. El descubrimiento requirió de observa- ciones de varias horas de duración utilizando los telescopios ópticos más grandes disponibles, incluyendo el VLT de ESO. El equipo confirmó el vínculo entre cuatro de las seis gala- xias y el agujero negro utilizando los instrumentos MUSE y FORS2, instala- dos en el VLT, en el Observatorio Pa- ranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama. « Creemos que acaba- mos de ver la punta del iceberg y que las pocas galaxias descubiertas has- ta ahora alrededor de este agujero negro supermasivo son sólo las más brillantes» , destaca la coautora Bar- bara Balmaverde, astrónoma del INAF en Turín (Italia). Estos resultados contribuyen a nuestra comprensión de cómo se formaron y evoluciona- ron los agujeros negros supermasivos y las grandes estructuras cósmicas. Utilizando sus potentes instrumentos, el telescopio ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, actualmente en construcción en Chile, podrá observar gran cantidad galaxias mucho más débiles alrededor de enormes aguje- ros negros en el universo primitivo, haciendo así que esta investigación crezca y amplíe nuestros conocimien- tos sobre estos objetos. !