Universo enero-febrero 2021

4 ENERO-FEBRERO 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO Será difícil encontrar rastros de vida en el subsuelo de Marte E l 18 de febrero de 2021, el rover Perseverance de la NASA aterri- zará en el cráter Jezero en Mar- te. El 10 de junio de 2023, el rover Rosalind Franklin de la ESA también aterrizará en el planeta rojo, en una región llamada Oxia Planum. Ambos vehículos están equipados con instru- mentos científicos que podrían per- mitirles determinar si existió vida en Marte o si todavía está presente en forma microbiana. Tanto el cráter Jezero como Oxia Planum son sitios muy prometedores desde el punto de vista biológico, debido a la parti- cular abundancia de minerales hidra- tados que los caracterizan, produci- dos en los primeros mil millones de años por un sistema hidrológico bas- tante vivo, que pudo haber susten- tado la vida. Dado que hoy en día la atmósfera marciana ya no es capaz de bloquear la radiación ionizante (especialmente UVC) que llega a la superficie extremadamente árida del planeta, solo podemos esperar en- contrar rastros de vida preservados dentro de una matriz mineral capaz de protegerlos de las condiciones ad- versas del ambiente exterior. por Michele Ferrara traducido por Marcelino Álvarez Villarroya