Universo enero-febrero 2021

34 ENERO-FEBRERO 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO materia hacia afuera que obstruye nuestra vista» , explica Samantha Oates, también de la Universidad de Birmingham. Esto sucede porque la energía liberada cuando el agujero negro se alimenta del material este- lar impulsa los escombros de la es- trella hacia afuera. El descubrimiento fue posible porque el evento de disrupción de marea que el equipo estudió, AT2019qiz, se detectó poco tiempo después de que la estrella fuera destrozada. «En rea- lidad, gracias a que lo detectamos pronto, pudimos ver la cortina de polvo y escombros formándose a me- dida que el agujero negro lanzaba un potente chorro de material con velocidades de hasta 10000 km/s» , afirma Kate Alexander, investigadora postdoctoral (NASA Einstein Fellow) en la Universidad de Northwestern (Estados Unidos). «Este 'vistazo tras el telón' fue nuestra primera oportu- nidad para identificar el origen del material que oscurece y seguir en tiempo real cómo envuelve al agu- jero negro.» Durante un período de 6 meses, a lo largo de los cuales la llamarada cre- ció en luminosidad y luego se desva- neció, el equipo llevó a cabo ob- servaciones de AT2019qiz, ubicada en una galaxia espi- ral, en la constelación de Eridanus. «Varios sondeos detectaron la emisión del nuevo evento de disrupción de marea muy poco tiempo después de que la estrella fuera destrozada» , declara Wevers. «Inmediatamente apuntamos un conjunto de telescopios terrestres y es- paciales en esa dirección para ver cómo se producía la luz.» En los meses suce- sivos se llevaron a cabo múl- tiples observaciones del evento con instalaciones que incluyeron a X-shooter y EFOSC2, potentes instru- E sta animación representa a una estrella que experimenta la espaguetificación a medida que es absorbida por un agujero negro supermasivo durante un “evento de disrupción de marea”. [ESO/M. Kornmesser] mente la misma masa que nuestro propio Sol y que el monstruoso agu- jero negro, que es más de un millón de veces más masivo, le había hecho perder aproximadamente la mitad de esa masa» , afirma Nicholl, que también es investigador visitante en la Universidad de Edimburgo. Esta investigación nos ayuda a entender mejor los agujeros negros superma- sivos y cómo se comporta la materia en los entornos de grave- dad extrema que los ro- dean. El equipo dice que AT2019qiz podría incluso actuar como una “piedra Rosetta” para interpretar futuras observaciones de eventos de disrupción de marea. El ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, cuyo inicio de operaciones se prevé para esta década, permitirá a los investiga- dores detectar eventos de disrupción de marea cada vez más débiles y de evo- lución más rápida con el fin de resolver más miste- rios de la física de los agu- jeros negros. E sta secuencia de vídeo hace zoom sobre la galaxia donde se está produciendo el evento de disrupción de marea AT2019qiz. Este fenómeno, una explosión de luz de una es- trella desgarrada por un agujero negro supermasivo, ha sido estudiado por telescopios de ESO.[ESO/Digitized Sky Survey 2/N. Risinger (skysurvey.org ). Music: Astral Electronics] ! mentos instalados en el VLT y el NTT de ESO, en Chile. La celeridad y las extensas observaciones en luz ultra- violeta, rango óptico, rayos X y ondas de radio, revelaron, por pri- mera vez, una conexión directa entre el material que fluye de la estrella y el brillante destello emitido a me- dida que es devorada por el agujero negro. «Las observaciones mostraron que la estrella tenía aproximada-