Universo enero-febrero 2021

33 ENERO-FEBRERO 2021 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO por un agujero negro, son poco co- munes y no siempre son fáciles de estudiar. Con el fin de estudiar en detalle lo que sucede cuando una es- trella es devorada por un monstruo de este tipo, el equipo de investiga- ción apuntó al VLT (Very Large Teles- cope) y al NTT (New Technology Telescope) de ESO hacia un nuevo destello de luz que tuvo lugar el año pasado cerca de un agujero negro supermasivo. Los astrónomos saben lo que debe- ría pasar en teoría. «Cuando una desafortunada estrella vaga dema- siado cerca de un agujero negro su- permasivo del centro de una galaxia, el tirón gravitacional extremo del agujero negro desgarra a la estrella, arrancándole finas corrientes de ma- terial» , explica el autor del estudio, Thomas Wevers, un investigador postdoctoral de ESO (“ESO Fellow”) en Santiago de Chile que se encon- traba en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) cuando dirigió este trabajo. A medida que algunas de las finas hebras de materia estelar caen en el agujero negro durante este proceso de espaguetificación, se libera una brillante llamarada de energía que los astrónomos pueden detectar. Aunque potente y brillante, hasta ahora los astrónomos han tenido problemas para investigar estas rá- fagas de luz que a menudo se ven oscurecidas por una cortina de polvo y escombros: ahora han sido capaces de arrojar luz sobre el origen de esta cortina. «Descubrimos que, cuando un agu- jero negro devora una estrella, pue- de lanzar una poderosa explosión de