Universo enero-febrero 2020

6 ENERO-FEBRERO 2020 HISTORIA Es comprensible que, en años posteriores, los astrónomos midieran con precisión el mo- vimiento lento de Urano y se dieran cuenta de que había algo extraño, porque las po- siciones matemáticamente predichas no coincidían con las reales. La órbita del pla- neta estaba perturbada mu- cho más allá de los efectos gravitacionales atribuibles a Júpiter y Saturno. Las leyes de Leibniz-Newton no admi- tían desacuerdos de ese tipo, y era impensable que Urano también estuviera ligeramen- te desviado con respecto a las posiciones pronosticadas a través de los cálculos ya muy precisos de esa época. En la década de 1830, la dis- crepancia llegó a ser más de cuatro veces el diámetro del planeta y los astrónomos ya no pudieron evitar buscar la causa de esa ver- gonzosa situación. Las hipótesis dominantes iban en dos direcciones: o las leyes de Leibniz- Newton no eran universalmente efectivas co- mo se creía, o había otro planeta más allá de la órbita de Urano, lo suficientemente masivo como para influir gravitacionalmente en el movimiento de Urano. En teoría, la órbita del planeta desconocido podría calcularse con relativa precisión exac- E l descubridor de Urano, William Herschel, junto con su her- mana Carolina, que desempeña- ron un papel im- portante en los resultados logra- dos por su her- mano. Abajo a la izquierda, John Couch Adams, y a la derecha, Ur- bain Jean Joseph Le Verrier. Estos dos matemáticos brillantes pudie- ron indicar la po- sición de Neptuno en el cielo, permi- tiendo su descu- brimiento. UNIVERSO