Universo enero-febrero 2020

46 ENERO-FEBRERO 2020 ASTRONÁUTICA M ars 2020 tiene nuevas tecnologías impor- tantes que mejo- ran la entrada, descenso y aterri- zaje, como se destaca en esta animación. [NASA] A continuación, la concepción artís- tica representa el rover Mars 2020 de la NASA traba- jando en la super- ficie de Marte. [NASA/JPL-Caltech] puede haber recogido y preservado molécu- las orgánicas y posibles rastros de vida micro- biana, presentes en el agua y los escombros que se vertieron al cráter. Esto es lo que Tho- mas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo al respecto: «El lugar de aterrizaje en el cráter Jezero ofrece un terreno geológicamente rico, con formas terrestres que se re- montan a 3600 millones de años, que podrían respon- der preguntas importan- tes en evolución planetaria y astrobiología. Obtener muestras de esta área úni- ca revolucionará la forma en que pensamos sobre Marte y su capacidad de albergar vida» . Según el equipo de la misión, en el cráter Jezero hay al menos cinco tipos diferentes de roca que pueden represen- tar objetivos interesantes para muestrear, solo por- que incluyen sílice hidra- tada y carbonatos. «Utilizando una técnica que desarrollamos que nos ayuda a encontrar fases minerales raras y difíciles de detectar en los datos tomados de naves espaciales en órbita, encontramos dos afloramientos de sílice hi- dratada dentro del cráter Jezero. Sabemos por la Tierra que esta fase mineral es excep- cional en la preservación de microfósiles y UNIVERSO