Universo enero-febrero 2020

28 ENERO-FEBRERO 2020 EXOPLANETAS Para descubrir la causa de ese exceso anor- mal de radiación infrarroja, en 2011-2012, los astrónomos realizaron más estudios de BD +20 307 con el telescopio espacial Herschel, y luego nuevamente en 2015 con el telesco- pio aerotransportado SOFIA (acrónimo de Stratospheric Observatory for Infrared As- tronomy). Es un telescopio de 2,7 metros de diámetro, alojado dentro de un Boeing 747 modificado, y equipado con varios instru- mentos científicos que trabajan en longitu- des de onda infrarrojas. En particular, fueron las observaciones realizadas con la Faint Ob- ject Infrared Camera for the SOFIA Telescope (FORCAST) las que proporcionaron la clave para comprender el origen del material que rodea BD +20 307. Los datos recopilados por este instrumento, de hecho, mostraron un aumento de aproximadamente el 10% en la emisión infrarroja entre 8,8 y 12,5 micras en los últimos diez años, en comparación con las primeras mediciones de Spitzer. Tal creci- miento significativo en un período de tiempo tan corto se adapta bien al escenario de una colisión planetaria catastrófica, cuyos frag- mentos continuarían impactando entre sí en UNIVERSO E l observatorio volante SOFIA, con el portón tra- sero abierto que deja ver el teles- copio de 2,7 me- tros de diámetro para astronomía infrarroja. Con este instrumento, se han observado los restos de la colisión entre pla- netas. [DLR/NASA] A la izquierda, un video de presentación de SOFIA. Al lado el espejo del telesco- pio alojado en el fuselaje del Boeing 747. [DLR/NASA]