Universo enero-febrero 2020

16 ENERO-FEBRERO 2020 CRÓNICAS ESPACIALES Descubierto el primer planeta gigante alrededor de una enana blanca por ESO / José Miguel Mas Hesse UNIVERSO U tilizando el Very Large Teles- cope de ESO, un equipo de in- vestigadores ha encontrado, por primera vez, evidencias de la presencia de un planeta gigante asociado a una estrella enana blanca. El planeta orbita a la enana blanca caliente (el remanente de una estrella similar al Sol) a corta dis- tancia, lo que provoca que el pla- neta esté perdiendo su atmósfera y se esté formando un disco de gas al- rededor de la estrella. Este sistema único nos da pistas sobre cómo po- dría ser nuestro propio Sistema Solar en un futuro lejano. «Fue uno de esos descubrimientos fortuitos» , dice el investigador Boris Gänsicke, de la Universidad de War- wick (Reino Unido), quien dirigió el estudio publicado hoy en Nature . El equipo había estudiado alrededor de 7000 enanas blancas observadas por el sondeo Sloan Digital Sky Survey y descubrió que una era diferente a las demás. Al analizar sutiles variaciones en la luz de la estrella, encontraron rastros de elementos químicos en cantidades que los científicos nunca antes habían observado en una enana blanca. «Sabíamos que tenía que haber algo excepcional en este sistema, y especulamos que podría estar relacionado con algún tipo de