Universo enero-febrero 2020

14 ENERO-FEBRERO 2020 HISTORIA Para contribuir a esta compleja operación, Tombaugh revisó rá- pidamente las placas tomadas durante el último año y en las que el planeta podría haber estado presente. Ese día, Lam- pland no pudo calcular una ór- bita satisfactoria, pero previó la ubicación exacta donde se en- contraría el planeta en la noche del 19 al 20 de febrero. A las 11 de la noche del 19, desafiando las malas condiciones atmosfé- ricas, Tombaugh comenzó a ex- poner una nueva placa. Después de revelarla y ponerla en el comparador, vio el planeta exac- tamente en la posición espera- da. Lampland sugirió hacer una copia de contacto en la película del campo estelar centrado en el planeta, para tener un mapa manejable para una compara- ción visual directa. En la tarde del 20, las condiciones climáticas eran favorables y, por lo tanto, Lampland y Tombaugh, junto con Vasto Sli- pher, apuntaron el refractor de 24 pulgadas, símbolo del observatorio, hacia el nuevo pla- neta. Fueron los primeros ojos en observar conscientemente el Planeta X. La emoción inicial comprensible pronto se convirtió en decepción cuando el equipo se dio cuenta de que ni siquiera con los aumentos más altos de ese poderoso refractor era posible distin- guir una pista de un disco planetario. La apa- riencia seguía siendo estelar y esto signifi- caba que el planeta no era débil debido a un albedo muy bajo, como se suponía inicial- mente, sino porque era muy pequeño. En consecuencia, su masa no fue suficiente para explicar las perturbaciones residuales observadas en el movimiento de Urano. Por lo tanto, el planeta recién descubierto no UNIVERSO C lyde Tom- baugh en la década de 1950, cuando trabajaba en el White Sands Missile Range, en Nuevo México. [Bettmann/Getty] A la izquierda, la demostración de cómo nuestra vi- sión de Plutón ha cambiado desde el descubrimiento hasta hoy.