Universo enero-febrero 2020

12 ENERO-FEBRERO 2020 HISTORIA cido en el fondo, tam- bién debido a fallas anteriores, y Tom- baugh prácticamente había comenzado su propio programa de investigación. Entre septiembre y octubre de 1929, el tenaz astrónomo afi- cionado fotografió campos estelares en Acuario, Piscis y Aries, mientras que en no- viembre y diciembre se concentró en la constelación de Tau- ro. En enero de 1930, Tombaugh comenzó a volver a fotografiar la constelación de Gé- minis, ya fotografiada ocho meses antes. Ahora, sin embargo, estaba en oposición, y en algún lugar también debería haber exis- tido el Planeta X anhelado por Lowell. Por en el instrumento. La mayoría eran asteroi- des conocidos, pero también había asteroi- des desconocidos, meteoritos estacionarios, defectos del soporte sensible y otros ruidos. Sin saber cómo pudo haber apa- recido el Planeta X, está claro que si tuviera una apariencia estelar habría sido casi imposible hacer las verificaciones necesarias en todos esos objetos no fijos. Frustrado por esta situación y nos- tálgico por la lejanía de su tierra, Tombaugh se desanimó, hasta el punto de que Lampland le conce- dió unas largas vacaciones para pasar con su familia. El miedo a no verlo nunca regre- sar a Flagstaff era fuerte. En cambio, en el otoño de 1929, Tombaugh regresó al observatorio para reiniciar, más motivado que nunca, la búsqueda del Planeta X. Para acelerar su trabajo, había pensado fotografiar las regiones del cielo en oposición, donde era más fácil para él estimar la distan- cia de un cuerpo en movimiento, comenzando por la longitud del camino entre una exposición foto- gráfica y la otra. La predicción de Lowell ahora se había desvane- UNIVERSO C lyde Tom- baugh en el trabajo con el comparador de parpadeo que re- saltaba el movi- miento de Plutón en el cielo. A con- tinuación, el mis- mo instrumento que se muestra hoy como una re- liquia en el Ob- servatorio Flag- staff. [Lowell Observatory Archives]