Universo enero-febrero 2019

8 ENERO-FEBRERO 2019 PLANETOLOGÍA dades radiales, realizadas en las líneas de es- pectros de alta resolución de la estrella. Abramos un breve paréntesis sobre esta téc- nica de muestreo, para recordar de forma re- sumida cómo funciona. Cada estrella se mueve en la galaxia e, independientemente de su trayectoria espacial real, podemos verla alejarse o acercarse (rara vez aparece inmóvil). Si la estrella se aleja, las líneas de los elementos químicos visibles en su espec- tro serán ligeramente desplazadas al rojo en comparación con las líneas de referencia producidas en el laboratorio. Si la estrella se acerca, el cambio de las líneas será hacia el azul. En cualquier caso, para cada estrella, podemos conocer el valor exacto del desplaza- miento, que se mantiene sin cambios durante milenios si, mientras tanto, ninguna ma- sa interviene para modificarlo. Un planeta que orbita una estre- lla puede hacer que la velocidad radial oscile sig- nificativamente. La magnitud de la oscilación de- pende esencial- mente de la masa de la estrella, la masa del planeta, la distancia que separa a los dos cuerpos y su posición con respecto al observador. Cuanto más lejos se mueva el planeta de la línea recta que pasa a través de la estrella y el observador, menor será la oscilación en la velocidad ra- dial de la estrella. Un planeta del tamaño de la Tierra puede desplazar a una estrella enana no más de unos pocos metros por se- gundo, una cantidad fácilmente alcanzable mediante fenómenos relacionados con la ac- tividad magnética de la estrella. Todo esto es para resaltar que la búsqueda de planetas extrasolares no en tránsito re- quiere instrumentos de alta potencia y es- pectroscopios de muy alta resolución, así como largos períodos de observación. El gran equipo de investigadores mencionados anteriormente (dirigido por Ignasi Ribas, Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña, IEEC e Instituto de Ciències de l’Espai, CSIC, Barcelona), que descubrieron la Barnard’s Star b, solo trabajó en esta dirección. El estudio comenzó con la revisión de los datos de archivo recopilados desde finales del siglo pasado hasta 2015. La base de datos había sugerido la presencia de una UNIVERSO E n el fondo, una visión artística de Barnard’s Star b visto desde el espacio. [ESO/M. Kornmesser] E ste vídeo muestra la Estrella de Barnard y su super-Tierra. [ESO/M. Kornmesser]