Universo enero-febrero 2019

7 ENERO-FEBRERO 2019 PLANETOLOGÍA a un problema de la óptica del refractor de 24 pulgadas en las que se tomaron las placas: curiosamente, cada vez que se retiraba, lim- piaba y reensamblaba la lente del objetivo, la escala de tamaño dependiente del color, cambiaba la imagen estelar. Es por esta mis- ma razón, que las supuestas oscilaciones se percibieron también para otras muchas es- trellas, y es nuevamente por esta razón que van de Kamp y algunos de sus colaboradores estaban convencidos de que ya habían des- cubierto otros sistemas planetarios, que lue- go demostraron como inexistentes. A pesar de la evidencia de los hechos, van de Kamp defendió su descubrimiento en revis- tas especializadas hasta la década de 1980, cuando la precisión de las mediciones de ve- locidad radial impuso a la masa del presunto planeta un límite mucho más bajo que el cal- culado por van de Kamp, y por lo tanto in- suficiente para producir los efectos observa- dos. En resumen, ese planeta no existía. Sin embargo, el interés de los astrónomos por la Estrella de Barnard nunca ha dismi- nuido. Debido a su proximidad a nuestro planeta, ha continuado siendo un objeto muy estudiado con técnicas astrométricas, fotométricas y espectroscópicas. Las últimas dos décadas de datos, reunidos en siete prestigiosos observatorios, se fusio- naron en un estudio vinculado al proyecto Red Dots (que en 2016 produjo el descubri- miento de Próxima Centauri b). Esto permitió llevar a cabo la ilusión de van de Kamp, me- diante el descubrimiento de un planeta orbi- tando alrededor de la Estrella de Barnard. El logro se realizó gracias a la sinergia de unos sesenta investigadores, pertenecientes a unos treinta institutos científicos, que combinaron casi 800 mediciones de veloci- UNIVERSO E sta imagen de gran campo muestra los alre- dedores de la enana roja cono- cida como la Es- trella de Barnard en la constelación de Ophiuchus (el Portador de la Serpiente). Esta imagen se creó a partir del mate- rial que forma parte de Digitized Sky Survey 2. El centro de la ima- gen muestra la Estrella de Bar- nard capturada en tres exposicio- nes diferentes. La estrella es la de movimiento más rápido en el cielo nocturno y su gran movimiento aparente puede verse a medida que su posición cambia entre ob- servaciones suce- sivas, que se muestran en rojo, amarillo y azul. [ESO/Digitized Sky Survey 2. Davide De Martin E – Red Dots]