Universo enero-febrero 2019

PLANETOLOGÍA 5 UNIVERSO ENERO-FEBRERO 2019 H ace poco más de un siglo, el astrónomo estadounidense Edward Emer- son Barnard, ya famoso por haber descubierto quince cometas, midió el movimiento propio de una estrella de magnitud 9,5 en la constelación de Ofiuco, obteniendo un valor sorprendente: 10,3 segundos de arco por año. Barnard había descubierto la estrella más rápida en el cielo nocturno, tan rá- pida que cubre un ángulo del tamaño de la luna llena en 180 años. Por lo ge- neral, cuanto más rápidamente parece moverse un objeto en el cielo, más cerca está del observador y, de hecho, esa estrella está a solo 6 años luz de distancia. Solo los componentes del sistema triple Alpha Centauri están más cerca del Sol. El rápido movimiento y la relativa proximidad de esa estrella hicieron a Bar- nard aún más famoso, hasta el punto de que su nombre estaba desde en- L a estrella solitaria más cercana al Sol alberga un exoplaneta al menos 3,2 veces más masivo que la Tie- rra, una llamada super-Tierra. Los datos de una gran varie- dad de telescopios en todo el mundo, incluido el instru- mento de caza de planetas HARPS del ESO, han revelado este mundo congelado y poco iluminado. El planeta recién descubierto es el se- gundo exoplaneta conocido más cercano a la Tierra y or- bita la estrella que se mueve más rápido en el cielo noc- turno. Esta imagen muestra una representación artística de la superficie del planeta. A la derecha, un vídeo de la serie ESOcast Light que pre- senta el descubrimiento de Barnard’s Star b [ESO]