Universo enero-febrero 2019

43 ENERO-FEBRERO 2019 ASTROBIOLOGÍA U na foto de la colonia bac- teriana supervi- viente al experi- mento llamado OU-20, que duró un año y medio en el exterior de la EEI. Abajo, el profesor Charles Cockell, de la Open University, con una muestra de roca impreg- nada con las bac- terias protago- nistas del experi- mento OU-20. [NASA, Open University] un solo modelo. Era sin embargo, inevitable- mente genérico. El impulso, en este sentido, ha sido el descubrimiento, entre 2015 y 2017, de 7 planetas en órbita alrededor de la enana roja TRAPPIST-1. Este sistema ha despertado el interés en la panspermia, por- que todos sus planetas son comparables en tamaño a la Tierra (de 0,77 a 1,14 veces el diámetro de la Tierra), y cinco de ellos tam- bién tienen masas comparables a la de la Tie- rra. Pero la característica más interesante del sistema TRAPPIST-1 está representada por las órbitas de los planetas, muy cerca unas de otras y decididamente coplanares. El semieje mayor abarca desde 1.73 millones de km para el planeta más interno, TRAPPIST-1b, hasta los 9.27 millones de km para el planeta más externo, TRAPPIST-1h. ¡Los planetas se rozan entre sí a distancias entre 2 y 6 veces la distancia Tierra-Luna! A pesar de estar tan cerca de su estrella, ésta es tan débil que algunos de sus planetas or- bitan en la zona habitable, lo que hace que este sistema sea teóricamente ideal para lle- var a cabo la panspermia, como se destaca en un trabajo publicado a finales de octu- bre en Astrobiology Magazine con el título “Dynamical and biological panspermia cons- trains within multy-planet exosystems”. En este artículo, un pequeño equipo de in- vestigadores dirigido por Dimitri Veras (Uni- versity of Warwick, Coventry) propone la UNIVERSO