Universo enero-febrero 2019

ASTROBIOLOGÍA 39 UNIVERSO APPIST-1 permia ENERO-FEBRERO 2019 S obre la difusión de la vida en el universo, solo tene- mos una certeza: está presente en nuestro planeta. Cualquier región de la Tierra, incluso en la más inhós- pita, pulula de vida. La química, la biología y la paleonto- logía han descubierto mucho sobre las formas de vida actuales y pasadas. Sin embargo, a pesar del gran progre- so científico y tecnológico en las últimas décadas, todavía no sabemos cómo y cuándo apareció el primer ser vivo. Desde los experimentos de laboratorio pioneros de Stan- ley Miller y Harold Urey, en los años 50, nada ha cambiado sustancialmente: los bioquímicos saben cómo reproducir los aminoácidos y proteínas necesarios para la vida; saben cómo hacerlo simulando el medio ambiente terrestre hace miles de millones de años, pero hasta ahora ningún cien- tífico ha logrado dar el paso decisivo de transformar mo- léculas orgánicas complejas en organismos vivos auto- replicantes. Esta aparente incapacidad para generar vida aquí en la Tierra a partir de sus bloques de construcción fundamentales ha revitalizado repetidamente la hipótesis de la panspermia, según la cual la vida se propagaría en el cosmos a través de “semillas” transportadas por polvo interestelar, meteoroides y cometas de varios tamaños. Quizás la joven Tierra no tenía los requisitos necesarios para generar vida, pero aún así era adecuada para alber-