Universo enero-febrero 2019

27 ENERO-FEBRERO 2019 CUERPOS MENORES un asteroide de medio kilómetro de diáme- tro y 40 millones de toneladas de peso, como Bennu, cayera sobre nosotros, liberaría una energía comparable a 80000 bombas atómi- cas como la que se arrojó sobre Hiroshima y causaría destrucción a escala continental, con graves conse- cuencias para todo el planeta. Expertos en el Cen- tro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Jet Propulsion Laboratory de la NASA pronostica- ron que en la se- gunda mitad del próximo siglo, más precisamente en 2175 y 2196, Ben- nu se acercará a la Tierra lo suficiente como para tener una posibilidad sobre 2700 de im- pactarla. bita casi 6 km hacia el Sol. Esto puede pare- cer una cantidad insignificante, pero a lo largo de los siglos, y con la posible amplifi- cación hecha por las perturbaciones gravita- cionales, esa cantidad modesta podría ocul- tar una amenaza real. Es útil recordar que si UNIVERSO E l efecto Yar- kovsky es el cambio en la ór- bita de un aste- roide debido al calor térmico que libera. Este efecto puede ayudar a los científicos a estu- diar las órbitas de varios asteroides e incluso a predecir si alguno de ellos se acerca peligro- samente a nuestro planeta. [Alexan- dra Bolling, NRAO/ AUI/NSF] A continuación, las emisiones natura- les o inducidas de calor o elementos volátiles de la su- perficie de un as- teroide producen pequeñas variacio- nes en la velocidad orbital que no de- ben subestimarse. [ESA – Science Office]