Universo enero-febrero 2019

17 ENERO-FEBRERO 2019 CRÓNICAS ESPACIALES dicha actividad» . Los datos recaba- dos constituyen indi- cios sólidos de que, bajo su fina capa de hielo, Europa tiene un océano salado que re- posa sobre un núcleo rocoso. Europa tam- bién tiene una superfi- cie relativamente jo- ven, de apenas unos 20 a 180 millones de años, lo cual significa que to- davía hay procesos tér- micos o geológicos des- conocidos operando. A diferencia de los te- lescopios ópticos, que solo pueden detectar la luz solar reflejada por los cuerpos planetarios, los telescopios como ALMA captan el “bri- llo” térmico emitido naturalmente incluso por los objetos más fríos de nuestro Sis- tema Solar, como los cometas, asteroides y lunas. La temperatura superficial de Europa nunca supera los 160 grados Celsius negati- vos. «El estudio de las características térmicas de Europa nos brinda un medio único para entender su superfi- cie» , afirma Bryan Bu- tler, astrónomo del Observatorio Radioas- tronómico Nacional de Estados Unidos, en So- corro (Nuevo México), y coautor del artículo. lifornia y autora principal de un ar- tículo publicado en The Astrophysi- cal Journal . «Como Europa es un mundo oceánico con posible activi- dad geológica, las temperaturas de su superficie revisten un gran inte- rés, porque podrían ayudar a deter- minar los lugares y extensiones de UNIVERSO S erie de 4 imágenes de la superfi- cie de Europa tomadas con ALMA, que permite a los astrónomos crear el primer mapa térmico global de la luna helada de Júpiter. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Trumbo et al.] !