Universo enero-febrero 2019

13 ENERO-FEBRERO 2019 CRÓNICAS ESPACIALES E l instrumento GRAVITY de ESO instalado en el interferómetro del Very Large Telescope (VLT) lo han usado científicos de un consorcio de instituciones europeas, incluyendo a ESO, para observar destellos de ra- diación infrarroja provenientes del disco de acreción alrededor de Sagi- tario A*, el objeto masivo en el cora- zón de la Vía Láctea. Los destellos observados entregan la confirmación esperada por tanto tiempo de que el objeto en el centro de nuestra galaxia es, como se ha asumido por largo tiempo, un agujero negro superma- sivo. Los destellos se originan del material que orbita muy cerca del horizonte de sucesos del agujero ne- gro, haciendo de éstas las observacio- nes más detalladas que existen de ma- terial orbitando tan cerca de un agujero negro. Mientras parte del ma- terial en el disco de acreción — el cin- turón de gas que orbita Sagitario A* a velocidades relativistas — puede or- bitar el agujero negro de forma se- gura, cualquier cosa que se acerque demasiado está destinada a ser atra- ída más allá del horizonte de sucesos. El punto más cercano a un agujero negro que puede orbitar ese material sin ser inevitablemente atraído hacia dentro por la inmensa masa se conoce como la órbita estable más cercana, y es desde aquí que se originan los des- tellos observados. «Es alucinante ver UNIVERSO L a vista del amplio campo de luz visible muestra ricas nubes de estrellas en la cons- telación de Sagitario (el Arquero) en la dirección del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. La imagen completa está llena de un vasto número de estrellas, pero mu- chas más permanecen escondidas tras las nubes de polvo y sólo son reveladas en imágenes infrarrojas como la panorámica de VISTA. Esta visión fue creada a partir de fotografías en luz roja y azul, y forman parte del Digitized Sky Survey 2. El campo de visión es de aproximadamente 3,5 grados por 3,6 grados. [ESO and Digitized Sky Sur- vey 2. Acknowledgment: Davide De Martin and S. Guisard (www.eso.org/~sguisard) ]