Notícias do Espaço janeiro-fevereiro 2018

34 JANEIRO-FEVEREIRO 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS de um único planeta, em torno da estrela mais próxima do nosso Sol.” As cinturas de poeira são restos de material que não formou corpos maiores, tais como planetas. As par- tículas de rocha e gelo nestas cintu- ras variam em tamanho, desde os mais minúsculos grãos de poeira, menores que um milímetro, até a corpos do tipo de asteróides com muitos km de diâmetro. A poeira parece situar-se numa cin- tura que se estende ao longo de al- gumas centenas de km para lá de Proxima Centauri e tem uma massa total de cerca de uma centésima da da Terra. Estima-se que esta cintura tenha uma temperatura de cerca de —230 graus Celsius, ou seja, tão fria quanto a Cintura de Kuiper no Sis- tema Solar exterior. Os dados ALMA parecem também indicar a existên- cia de outra cintura de poeira ainda mais fria e situada cerca de dez vezes mais longe. Se confirmada, a natureza desta cintura mais exterior é intrigante, dado o meio muito frio onde se encontra, isto é, situa-se muito afastada de uma estrela mais fria e mais ténue que o Sol. Ambas as cinturas encontram-se muito mais longe da Proxima Centauri do que o planeta Proxima b, o qual orbita a apenas 4 milhões de km de distância ALMA descobre poeira fria em torno da estrela mais próxima por ESO / Margarida Serote A Proxima Centauri é a estrela mais próxima do Sol. Trata- se de uma anã vermelha si- tuada a apenas 4 anos-luz de dis- tância na constelação austral do Centauro. Em sua órbita encontra-se um planeta temperado do tipo ter- restre, Proxima b, descoberto em 2016, o planeta mais próximo do Sistema Solar. No entanto, este sis- tema revela-se agora muito mais complexo. As novas observações ALMA mostram radiação emitida pelas nuvens de poeira cósmica fria que rodeiam a estrela. O autor principal deste novo es- tudo, Guillem Anglada, do Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), Granada, Espanha, explica a impor- tância desta descoberta: “A poeira que rodeia a Proxima Centauri é im- portante porque, no seguimento da descoberta do planeta terrestre Pro- xima b, se trata da primeira indica- ção da presença de um sistema planetário elaborado, e não apenas