Notícias do Espaço janeiro-fevereiro 2018

22 CRÓNICAS ESPACIAIS Primeira luz do ESPRESSO por ESO / Margarida Serote O instrumento ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) fez as suas primeiras observações em novembro de 2017. Instalado no Very Large Teles- cope (VLT) do ESO no Chile, o ESPRESSO procurará exoplanetas com uma precisão sem precedentes, ao detectar variações minúsculas nas propriedades da luz emitida pelas estrelas hospedeiras. Pela pri- meira vez, um instrumento poderá combinar a ra- diação colectada pelos quatro telescópios do VLT, conseguindo assim obter o poder colector de um telescópio de 16 metros de diâmetro. Esta imagem mostra uma fotografia de grupo da feliz equipa da primeira luz na plataforma do Paranal, com o VLT no fundo. [Giorgio Calderone, INAF Trieste] O ESPRESSO, instalado no Very Large Telescope do ESO, viu a sua primeira luz no Obser- vatório do Paranal no norte do Chile. Este novo espectrógrafo echelle de terceira geração é o sucessor do ins- trumento HARPS do ESO, instalado no Observatório de La Silla. O HARPS, um instrumento de gran- de sucesso, atinge uma precisão de cerca de um metro por segundo em medições de velocidade, enquanto que o ESPRESSO pretende atingir uma precisão de apenas alguns cen- tímetros por segundo, usando os úl- timos avanços da tecnologia e ti- rando partido do facto de estar ins- talado num telescópio muito maior. O cientista principal do ESPRESSO, Francesco Pepe da Universidade de Genebra, na Suíça, explica a impor- tância do instrumento: “O sucesso agora conseguido é fruto do traba- lho de muitas pessoas ao longo de 10 anos. O ESPRESSO não é apenas fruto da evolução de instrumentos anteriores, como o HARPS, mas será verdadeiramente transformador de- vido às suas resolução e precisão muito mais elevadas. E, contraria-