Notícias do Espaço Janeiro-Fevereiro 2016

30 JANEIRO-FEVEREIRO 2016 ASTRONÁUTICA Infelizmente, devido a cortes no salário, a agência espacial dos EUA foi obrigada a abandonar o projeto da missão, que em 2007 esteve em risco de ser desfeito. A mis- são original incluía o lançamento de três sondas gémeas, alocadas a 5 milhões de qui- lómetros de distância umas das outras, a ve- rificar constantemente através de feixes de laser as suas respetivas posições, com vista a detetar possíveis anomalias induzidas pela passagem de ondas gravitacionais (algo va- gamente semelhante às boias nos oceanos que dão sinal de ondas anormais). Seguin- do um redesign da missão, em 2011, a ESA anunciou a sua intenção de continuar so- zinha, optando por uma única sonda (com peso de quase 2 toneladas), com duas pe- quenas massas de teste, que consistiam em dois cubos de liga de ouro e platina, com 4.6 cm de lado e 1.96 kg de peso cada. Desta vez, a construção do laboratório do veículo foi bem-sucedida e o seu lançamento (a par- tir do Guiana Space Center na Guiana Fran- cesa, através de um foguetão Vega de 4 estágios) foi marcado, não por acaso, para 2 de Dezembro de 2015, no centésimo ani- versário da publicação da Relatividade Ge- ral. Uma dificuldade de última hora causa o adiamento do lançamento por 24 horas, tendo consequentemente sido lançado a 3 de Dezembro às 01:04 no fuso horário da Guiana Francesa. Após orbitar algumas ve- zes à volta da Terra, a LISA Pathfinder come- çou a sua jornada em direção ao ponto R epresentação artística dos estágios chave da jornada da LISA Pathfinder em direção ao ponto Lagrangeano L1, onde foram adicionadas algumas notas técnicas. [ESA/ATG medialab]