Notícias do Espaço Janeiro-Fevereiro 2016

CRÔNICAS ESPACIAIS U ma representação artística do disco de detritos à volta da anã branca SDSS J1228+1040 (esquerda) à mesma escala de Saturno e dos seus anéis (direita). Enquanto a anã branca em SDSS J1228+1040 tem cerca de sete vez menor diâmetro que Saturno, a sua massa é 2500 vezes maior. [Mark Garlick (www.markgarlick.com) e Universidade de Warwick/ESO/NASA/Cassini] O vídeo ao lado mostra o anel de partículas de poeira e detritos a orbitar o desvane- cido núcleo estelar do tamanho da Terra SDSS J1228+ 1040. [Mark Gar- lick (www.mar- kgarlick.com) e Universidade de Warwick/ESO] n que o sistema de anéis de Saturno no Sistema Solar, é muito pequeno comparado com os discos de detritos que formam planetas à volta de estrelas jovens. O novo estudo a lon- go termo efetuado com o VLT per- mitiu à equipa observar a precessão do disco sob a influência do forte campo gravitacional da anã branca. A equipa descobriu ainda que o disco está ligeiramente torto e não se tornou ainda circular. “Quando descobrimos este disco de restos a orbitar a anã branca em 2006, não podíamos imaginar os de- talhes extraordinários que vemos agora nesta imagem, criada a partir de 12 anos de dados – valeu definiti- vamente a pena a espera,” acrescen- tou Boris Gänsicke, coautor do estudo. Restos como a J1228+1040 dão-nos pistas importantes para compreender o meio que se forma quando as estrelas chegam ao fim das suas vidas. Isto pode ajudar os astrónomos a perceber melhor os processos que ocorrem em sistemas exoplanetários e até a prever o des- tino do Sistema Solar quando o Sol chegar ao fim dos seus dias daqui a cerca de sete mil milhões de anos.