Notícias do Espaço Janeiro-Fevereiro 2016

CRÔNICAS ESPACIAIS MAVEN: vento solar “descasca” a atmosfera Marciana A missão MAVEN identificou o processo que aparenta ter tido um papel chave na tran- sição do clima Marciano de um am- biente prematuro, quente e húmido que poderá ter suportado vida à su- perfície para o frio e árido planeta que Marte é hoje. Os dados da MA- VEN permitiram aos investigadores determinar a rapidez com que a at- mosfera Marciana está atualmente a perder gás para o espaço através do descasque realizado pelo vento solar. As descobertas revelam que a erosão da atmosfera de Marte aumenta si- gnificativamente durante as tempes- tades solares. Os resultados científi- cos da missão apareceram nas edições de 5 de Novembro dos jornais Science e Geophysica! Research Letters. “Marte aparenta ter uma atmosfera densa quente o suficiente para supor- tar água no estado líquido, que é um ingrediente e meio chave para a vi- da como a conhecemos atualmente” , afirmou John Grunsfeld, astronauta e administrador sócio do Diretório de Missões Científicas da NASA em Wa- shington. “Compreender o que acontece à at- mosfera de Marte irá aumentar o nosso conhecimento acerca das dinâ- micas e da evolução de qualquer at- mosfera planetária. Aprender o que pode causar mudanças no ambiente de um planeta, de um que poderia por NASA hospedar micróbios à superfície até um que não conseguiria, é impor- tante e é uma pergunta chave que está a ser dirigida na viagem da NASA a Marte.” As medições da MAVEN in- dicam que o vento solar retira gás a uma taxa de aproximadamente 100 gramas (equivalente a ¼ de libra em grosso) por segundo. “Tal como o roubo de algumas moedas de uma I nterpretação de um artista de uma tempestade solar a atingir Marte e a retirar iões da atmosfera superior. [NASA/GSFC]