MacroCosmos janvier-février 2025

JANVIER-FÉVRIER 2025 ASTRO PUBLISHING D eux vues de la même scène, mon- trant chacune deux galaxies spirales superposées, IC 2163 à gauche et NGC 2207 à droite. L'observation en lumière ultraviolette et visible du télescope spa- tial Hubble est en haut ; celle dans la lu- mière infrarouge moyenne du télescope spatial Webb est en bas. Sur l’image de Hubble, les bras spiraux remplis d’étoiles brillent en bleu et les noyaux des ga- laxies en orange. Les deux galaxies sont couvertes de traînées de poussière brun foncé, obscurcissant la vue du noyau d’IC 2163 sur la gauche. Dans l’image de Webb, la poussière froide occupe le de- vant de la scène, projetant les bras des galaxies en blanc. Les zones où les étoiles sont encore profondément im- mergées dans la poussière apparaissent en rose. D’autres régions roses pour- raient être des objets situés bien der- rière ces galaxies, notamment des trous noirs supermassifs actifs, appelés qua- sars. Tournez votre regard vers le bas à droite de l’image de Webb. La plus grande région rose chatoyante qui brille de huit pointes de diffraction proémi- nentes est une mini-explosion d’étoiles, un endroit où de nombreuses étoiles se forment en succession rapide. La même région sur l’image de Hubble apparaît comme un amas d’étoiles bleu vif. Des trous en forme de dentelle dans les bras spiraux blancs des images de Webb indi- quent l’endroit où les supernovas ont explosé il y a longtemps. Dans ces mêmes régions, Hubble montre que ces zones sont désormais peuplées d’étoiles plus jeunes. Les zones noires en haut à droite et en bas à gauche de l’image Hubble ne contiennent aucune donnée. [NASA, ESA, CSA, STScI] ont permis la formation de nom- breuses nouvelles étoiles. Pour repé- rer les « séquences d’action » de formation stellaire, recherchez les zones bleu vif capturées par Hubble dans la lumière ultraviolette et les régions roses et blanches représen- tées principalement par les données infrarouge moyen de Webb. Les plus grandes zones d’étoiles sont appelées superamas ; cherchez-les dans le bras spiral le plus élevé qui s’enroule au-dessus de la plus grande galaxie et pointez vers la gauche. D’autres régions brillantes des galaxies sont les mini-sursauts d’étoiles, des endroits où de nom- breuses étoiles se forment en suc- cession rapide. De plus, les « pau- pières » supérieures et inférieures d’IC 2163, la plus petite galaxie sur la gauche, sont pleines de nouvelles formations d’étoiles et brillent vive- ment. Que nous réservent ces spi- rales ? Sur plusieurs millions d’an- nées, les galaxies peuvent se croiser à plusieurs reprises. Il est possible que leurs noyaux et leurs bras fu- sionnent, laissant derrière eux des bras complètement remodelés et un « œil » encore plus brillant, sembla- ble à un cyclope, au centre. La for- mation stellaire ralentira également une fois que leurs réserves de gaz et de poussière seront épuisées et que la scène se calmera. !