MacroCosmos janvier-février 2025

41 ASTRO PUBLISHING stellaire Taureau-Auriga et conserve encore une partie du gaz et de la poussière de son disque protoplané- taire qui l’entoure. Dans les observa- tions, les chercheurs ont découvert que le disque protoplanétaire ex- terne entourant cette étoile est mal aligné et est vu presque de face, plu- tôt que d’être dans une position plus inclinée, ce qui est statistiquement plus habituel. Ils ont également dé- tecté un disque interne très faible. Cette combinaison leur a permis d’observer la protoplanète en transit IRAS 04125+2902 b. L’étude a montré que la planète a une période orbitale de 8,83 jours, un rayon 10,7 fois plus grand que celui de la Terre et une masse représentant environ 30 % de celle de Jupiter. Les auteurs de l’arti- cle suggèrent que la bébé-planète, ou protoplanète, pourrait être un prédécesseur des « super-Terres » ou des « sous-Neptunes », que l’on trouve souvent en orbite autour des étoiles de la séquence principale, celles qui brûlent de l’hydrogène. Ils en déduisent que la planète est toujours en train de se contracter et que sa taille finale devrait être infé- rieure à sa taille actuellement mesu- rée. Compte tenu de la jeunesse de l’étoile et de la nouvelle planète, de la géométrie favorable du disque et de la relative proximité de la Terre, les auteurs suggèrent que ce système pourrait être utile pour étudier les premiers stades de la formation des planètes. Le chercheur Enric Pallé explique que : « Cette planète peut nous aider à comprendre les pre- mières étapes de l’évolution des at- mosphères planétaires, car c’est lors des premières années de formation qu’une partie importante (voire la totalité) de l’atmosphère peut se per- dre dans l’espace » , en raison de l’in- teraction avec la star hôte. Cela dé- termine le type de planètes que nous trouvons après ces premiers stades de formation. ! R eprésentation fictive du jeune sys- tème IRAS 04125+2902. [NASA/JPL- Caltech/R. Hurt, K. Miller (Caltech/IPAC)]