MacroCosmos janvier-février 2024

7 JANVIER-FÉVRIER 2024 ASTRO PUBLISHING Selon Zwicky, le phénomène de rou- gissement de la lumière (déplace- ment vers des longueurs d’onde plus longues par rapport à celles de la lu- mière nouvellement émise) était at- tribué au fait que lors de leur voyage vers l’observateur, les photons per- dent lentement de l’énergie en inter- agissant avec la matière intergalac- tique et interstellaire et avec d’autres photons. Puisque la perte d’énergie correspond à une diminution de fré- quence (constante de Planck, 1900), le processus produit un redshift des raies spectrales qui augmente pro- portionnellement avec la distance de la source. L’hypothèse de la lumière fatiguée (terme forgé par Richard Tolman au début des années 1930) n’était pas la seule à interpréter le redshift avec la perte progressive d’énergie des pho- tons, mais elle était sans doute l’alter- native la mieux développée au modèle de l’univers en expansion. À cette époque, les instruments dont disposaient les astronomes ne leur permettaient pas d’établir lequel des deux modèles opposés décrivait la réalité, et bien qu’au fil des décen- nies l’idée d’un univers en expansion se soit imposée de plus en plus, jusqu’au moins dans les années 1980, la cosmologie de la lumière fatiguée est restée difficile à réfuter. Au contraire, certains scientifiques avaient entre-temps trouvé de nou- veaux arguments en faveur de l’uni- vers stationnaire. Un exemple est Halton Arp (célèbre pour son cata- logue de galaxies particulières), qui a soutenu que le redshift des quasars n’était pas attribuable à leur ex- trême distance dans un univers en expansion, mais plutôt aux effets lo- caux du système considéré. En pra- tique, Arp affirmait que les quasars étaient des objets éjectés des noyaux de galaxies très actives, comme celles de Seyfert. Bien que controversée et opposée, cette hypothèse a égale- R ajendra Gupta, professeur ad- joint de physique à la Faculté des sciences de l’Université d’Ot- tawa. Selon un modèle cosmolo- gique hybride qu’il a développé, l’univers serait deux fois plus vieux que celui admis jusqu’à présent. F ritz Zwicky a travaillé la majeure partie de sa vie au California Insti- tute of Technology, où il a apporté de nombreuses contributions impor- tantes à l’astronomie théorique et observationnelle. On lui attribue la paternité du concept de « lumière fatiguée ». [Mount Wilson Institute] H alton Arp était l’un des plus fer- vents opposants à tous les mo- dèles d’univers en expansion. Il a soutenu que le redshift n’était pas dû au mouvement physique des ob- jets célestes, mais devait plutôt avoir une origine non cosmologique ou « intrinsèque ». Sa vision alternative a contrecarré le modèle standard du Big Bang pendant des décennies. [Jean-Pierre Jans]