MacroCosmos janvier-février 2024

37 JANVIER-FÉVRIER 2024 ASTRO PUBLISHING Cela signifie que la planète est un monde rocheux, comme la Terre, avec à peu près la même gravité en surface. Mais avec une température de surface d’environ 260 degrés Cel- sius, il fait trop chaud pour la vie telle que nous la connaissons. La planète orbite autour de l’étoile LTT 1445A, qui fait partie d’un triple système de naines rouges, située à 22 années-lumière, dans la constel- lation de l’Éridan. L’étoile possède deux autres planètes signalées qui sont plus grandes que LTT 1445Ac. Une paire proche de deux autres étoiles naines, LTT 1445B et C, est si- tuée à environ 4,7 milliards de kilo- mètres de LTT 1445A, également résolue par Hubble. L’alignement des trois étoiles et l’orbite de la paire BC suggèrent que tout dans le système est coplanaire, y compris les planètes connues. « Les planètes en transit sont pas- sionnantes, car nous pouvons ca- ractériser leurs atmosphères par spectroscopie, non seulement avec Hubble, mais aussi avec le télescope spatial James Webb. Notre mesure est importante puisqu’elle nous in- dique qu’il s’agit probablement d’une planète terrestre très proche. Nous attendons avec impatience la poursuite des observations qui nous permettront de mieux comprendre la diversité des planètes autour d’autres étoiles » , a déclaré Pass. « Hubble reste un acteur clé dans notre caractérisation des exopla- nètes » , a ajouté le professeur Laura Kreidberg, du l Max Planck Institute for Astronomy d’Heidelberg (qui n’a pas participé à cette étude). « Il existe peu de planètes terrestres suffisamment proches pour que nous puissions connaître leur atmo- sphère : à seulement 22 années-lu- mière, LTT 1445Ac est juste à côté en termes galactiques, c’est donc l’une des meilleures planètes du ciel à suivre pour connaître ses proprié- tés atmosphériques. » le cas, nous ne pourrions pas mesu- rer les dimensions exactes. Mais grâce aux capacités de Hubble, nous avons pu centrer son diamètre » , a déclaré Emily Pass, du Harvard- Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge, Massachusetts. Les ob- servations de Hubble montrent que la planète effectue un transit normal à travers le disque de l’étoile, ce qui donne une taille réelle de seulement 1,07 fois le diamètre de la Terre. C e diagramme compare deux scénarios de la façon dont une exoplanète de la taille de la Terre passe devant son étoile hôte. Le chemin en bas montre la planète frôlant l’étoile. L’étude de la lumière provenant d’un tel transit pourrait conduire à une estimation inexacte de la taille de la planète, la faisant paraître plus petite qu’elle ne l’est réellement. Le chemin en haut montre la géométrie optimale, où la planète transite sur tout le disque de l’étoile. La précision du té- lescope spatial Hubble permet de distinguer ces deux scénarios, en fournissant une mesure précise du diamètre de la planète. [NASA, ESA, E. Wheatley (STScI)] !